„Szeretem, hogy a lelkem szabadon szárnyal. Néhányaknak ez nem tetszik, de én már csak ilyen vagyok.” Lady Diana walesi hercegné, Károly brit trónörökös első felesége 55 éves lenne.
Lady Diana Spencer, vagyis Diana hercegnő, Károly brit trónörökös 1997-ben elhunyt volt felesége. Frigyük a 20. század világraszóló tündérmeséjeként indult, és akkor még senki nem sejtette, hogy II. Erzsébet királynő elsőszülött fiának és a norfolki nemesi család óvónőként dolgozó, húszéves leányának házassága a brit monarchiát alapjaiban megrázó botránysorozattal, majd tragédiával végződik.
„Szeretném, ha az emberek szívének királynője lehetnék, de nem látom magam az ország királynőjeként.”
Diana Francis Spencer grófi család sarjaként jött a világra 1961. július 1-jén. Szülei 1969-ben elváltak, iskolái elvégzése után óvónőként dolgozott. 1977-ben ismerkedett meg a nála tizenhárom évvel idősebb Károly walesi herceggel, akivel 1981. július 29-én 600 ezer lelkes alattvaló sorfala között hajtatott a londoni Szent Pál-székesegyházhoz, ahol 3500 meghívott előkelőség jelenlétében adta össze őket Robert Runcie, Canterbury akkori érseke, az anglikán világegyház első számú vallási méltósága. A múlt század legnagyobb királyi esküvőjének tévéközvetítését világszerte becslések szerint egymilliárdan nézték.
Diana egyik napról a másikra a világ legtöbbet fényképezett asszonyává vált, de szenvedett a királyi család merev, korlátozó szokásaitól és nélkülözte férje támogatását a királynővel szemben, ugyanakkor félénkségével és tapintatosságával gyorsan meghódította alattvalói szívét. Minden bizonnyal már házassága elejétől tudta, hogy szerelmi vetélytársa van Károly ifjúkori kedvese, Camilla Parker Bowles személyében.
„Szeretem, hogy a lelkem szabadon szárnyal. Néhányaknak ez nem tetszik, de én már csak ilyen vagyok. Nem egy szabálykönyv szerint élem az életemet… A szívem vezet, nem az eszem.”
Miért lett boldogtalan a világ legnépszerűbb asszonya, aki szinte Hamupipőkeként bekerült a legrangosabb európai dinasztiába, férje az angol trón várományosa volt, két gyermeke rajongásig szerette, ruhakölteményei a legelegánsabb asszonyok sorába emelték, minden lépését a világ figyelme kíséri.
1982-ben megszületett Vilmos herceg, 1984-ben Henrik herceg, de a szülők egyre távolabb kerültek egymástól. Diana 1995-ben adott, a brit monarchiát és magát II. Erzsébetet is alapjaiban megrázó, döbbenetet keltő interjújában „kissé zsúfoltnak” nevezte házasságát, mert hárman voltak benne, Károly ugyanis fenntartotta viszonyát titkos szerelmével, Camilla Parker Bowlesszal. Diana hercegnő váltig állította: Camilla előbb értesült arról, hogy a herceg meg akarja kérni a kezét, mint ő maga.
A sértett és megalázott hercegnőnél 1984 után depressziós tünetek, öngyilkossági kísérletek és kóros evési rohamok jelentkeztek. Mindebből a nagyközönség egy ideig semmit sem sejtett: a csinos Lady Di gyakran tűnt fel a színes bulvármagazinokban, népszerűségét jótékonysági célokra használta fel.
A hercegi pár 1992 végén költözött hivatalosan külön, a válást négy évvel később mondták ki. Diana, aki elvesztette az Ő Királyi Felsége, de megtarthatta a walesi hercegné címet, független nő lett, de továbbra is nyomában loholtak a magánéletének minden rezdülését követő „lesipuskás” fotósok. 1997. augusztus 31-én is a szenzációra éhes sajtó elől menekült barátjával, az arab milliomos Dodi al-Fajeddel, amikor egy párizsi aluljáró pillérének csapódott autójuk.… Diana Spencert és Dodi al-Fayedet már reggel óta üldözték a gátlástalan paparazzók. Ők ketten, a biztonsági emberek tanácsára, a nap folyamán többször változtattak az előre megtervezett programjaikon, az előre kiszemelt útvonalakon, s amolyan „elterelő hadműveletként” gépkocsit és sofőrt is cseréltek. Mindhiába. Szörnyű végzetüket már nem kerülhették el… A balesetben mindketten életüket vesztették, meghalt a sofőr is, csak Diana testőre maradt életben.
A tragédia sokkolta a világot és szinte azonnal a média csúcseseményévé vált. A sajtó munkatársai igyekeztek a Diana-üggyel összefüggő minden kis részletet közölni. A lesifotósok elől menekülő autó balesetét visszhangozták a hírek. Halála „kollektív hisztériát” váltott ki hazájában, temetésén több millióan vettek részt. A tragédiával kapcsolatban számtalan feltételezés kapott szárnyra, amelyek közül a merénylet teória és az összeesküvés-elméletek sem hiányoztak. A hivatalos magyarázat szerint a sofőr ittasan ült a volán mögé, és túl gyorsan hajtott.
Diana ledöntötte a trónörökös feleségével szemben támasztott évszázados elvárásokat, modern nő volt minden tekintetben – vállalta önmagát, még gyengeségeit és betegségét is.
A hercegnő számtalan alkotást ihletett, Elton John a temetésén előadott Candle in the Wind című dala minden idők legkelendőbb kislemeze lett, született róla regény és zenemű, Londonban szökőkút őrzi emlékét a Hyde parkban, és 2013-ban szobrot kapott Bécsben. Stephen Frears rendező A királynő című filmje a halála utáni feszültségekkel és érzelmekkel teli hétről szól. Életének utolsó két évét dolgozza fel a Diana című angol életrajzi dráma, amelyben a walesi hercegnét Naomi Watts alakította. Két alkalommal – 1990-ben és 1992-ben – járt Magyarországon.
