A mormon egyház alapítója, Joseph Smith családi életéről régóta tart már a történelmi vita. Az egyház úgy véli, negyven felesége is lehetett a mormon egyház alapítójának.
Akár 40 felesége is lehetett Joseph Smithnek, a mormon egyház alapítójának, akik között voltak házas asszonyok és egy 14 éves lány is – ismerte el az egyház egy új értekezésben, amelyet keddi számában ismertetett a The New York Times.
Smith családi életéről régóta tart már a történelmi vita, de a mormonok – akiknek hivatalos neve az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza – mindeddig kitartottak amellett, hogy prófétájuk egyetlen asszonnyal, Emmával élt boldog házasságban. Az egyház most elismerte, hogy „óvatos becslések szerint 30 és 40 között” lehetett az egyházalapító felségeinek száma.
A mormon egyház az amerikai kormány nyomására 1890-ben szakított a poligámiával. A többnejűséget börtönnel és vagyonelkobzással büntették a 19. századi Egyesült Államokban.
A interneten is közzétett egyházi értekezés szerint Smith nem akart több feleséget, de feladta ezt az álláspontját, miután állítása szerint 1834 és 1842 között három ízben jelent meg neki egy angyal. Ő az egyház szerint utoljára kivont karddal jelent meg a próféta előtt és pusztulással fenyegette meg, ha nem veti alá magát maradéktalanul a parancsolatnak.
A tanulmány rámutatott, hogy Smith a mormonok mozgalmában az olyan bibliai próféták „ősi elveinek” helyreállítását látta, mint Ábrahám, akinek több neje volt.
Smith ugyanakkor az egyház szerint nem feltétlenül létesített szexuális kapcsolatot az összes feleségével, mert a házasságkötései közül több „az örökkévalóságnak szóló frigy” volt, egyfajta tartalék a túlvilág számára.
Joseph Smith második felesége Fanny Alger volt, akiktől azonban később különvált. Volt olyan időszak, amikor Emma Smith – akinek nem volt tudomása arról, hogy hitvese összesen hány nőt is vezetett oltár elé – négy asszonytársát volt kénytelen eltűrni a házban.
