485 évvel ezelőtt Michelangelo sikeresen oldott meg egy bűnözési problémát, amely Rómát fenyegette. Ezt úgy érte el, hogy megváltoztatta a Szent Péter bazilika terveit.
1540-ben ugyanis a pápa elképzelése az volt, hogy az építendő bazilika három oldalát széles körfolyosók vegyék körül. Ezek a körfolyosók most a washingtoni kiállításon láthatók. A fából készült modellen öt méter magasak a folyosók.
Michelangelo bűnözést meghiúsító terveiről még 2014-ben Henry A. Millon, a washingtoni múzeum egykori igazgatója mesélt.
III. Pál pápa azt kívánta, hogy Michelangelo építse fel a Szent Péter-bazilikát, a művész azonban nem akarta ezt a munkát elvállalni. Főleg a templom körüli körfolyosók tervétől húzódozott. A pápa viszont azért kívánta a folyosókat megépíttetni, hogy kis kápolnákat helyezhessen el bennük. Ezekben a kápolnákban gazdag hívők végezhették volna ájtatosságukat, és természetesen nagy összegekkel járultak volna hozzá a bazilika építésének költségeihez.
Michelangelo kijelentette, hogy a körfolyosók elvennék a világosságot az épülettől és az így keletkező sötétség kitűnő lehetőséget adna a bűnözéshez.
A lehető bűncselekmények között olyanokat idézett, amelyek képet adnak a reneszánsz korabeli Rómáról: száműzöttek menedékhelye, hamis pénz elrejtése, apácák megerőszakolása.
Michelangelo szerint esténként 25 őrre lenne szükség, hogy megtisztítsák a körfolyosókat a bűnözőktől.
A pápa továbbra is ragaszkodott a folyosókhoz, s végül parancsot adott Michelangelónak. A pápai parancsot a XVI. századbeli Rómában nem lehetett visszautasítani. Michelangelo azonban egyszerűen eltüntette a tervekből a körfolyosókat, úgyhogy azokat nem is építették meg.
Giorgio Vasari, a reneszánsz művészek életrajzírója azt írta Michelangelónak: „Uram, Ön megmentette a Szent Péter bazilikát a tolvajoktól és egyéb bűnözőktől.”
A Washingtonban most bemutatott, fából készült modellen láthatók a körfolyosók. A modellt idáig a Vatikában őrizték. Amikor a faanyag rothadni kezdett, 1990-ben Giovanni Agnelli, a Fiat vállalat elnöke egymillió dollárt adományozott, s ebből a pénzből néhány év alatt restaurálták a modellt.
Michelangelo egyébként annyit változtatott a terven, hogy a modell alig hasonlít a végül megépült Szent Péter bazilikához.
