Negyven éve, 1971. szeptember 15-én a kanadai Vancouver kikötőjéből egy halászhajó futott ki, zöld vitorláján a Greenpeace (Zöld béke) felirattal – ezzel kezdte meg tevékenységét a Greenpeace, a világ legbefolyásosabb, független természetvédelmi és környezetvédelmi szervezete.
A Greenpeace magjait ma 40 éve vetette el néhány elszánt ember azzal a szándékkal, hogy megváltoztassák a világot. Hajóval keltek útra Vancouverből, hogy véget vessenek az Egyesült Államok Aleut-szigeteken végzett nukleáris robbantási kísérleteinek. Bár az első utazáskor nem értek célba és a kísérletek tovább folytatódtak, erőszakmentes akciójuk megragadta az emberek figyelmét, és a további kísérletek beszüntetéséhez vezetett. Ezzel egy olyan mozgalmat indítottak útjára, amely mára a világ legnagyobb környezetvédelmi szervezete lett.
Az alapító, Bill Darnel kanadai szociális munkás a zöld és a béke fogalmát összekapcsolva talált nevet a természetvédők és a békeharcosok csoportjának. A hajó legénysége az alaszkai partoknál fekvő Amchitka szigetére tartott, hogy az ott tervezett amerikai atomkísérletek ellen tiltakozzon, s bár félúton visszafordultak, hazatérve mégis hősként ünnepelték őket.
A Greenpeace International Központja Amszterdamban van. A költségvetésről és a kampányok témáiról évente egyszer a közgyűlés dönt, a függetlenség megőrzése érdekében a Greenpeace kizárólag magánszemélyek adományait fogadja el. A szervezetet közel 3 millió ember támogatja, tevékenységében világszerte mintegy 400 ezer önkéntes vesz részt. A Greenpeace több mint 45 országban van jelen, országos és regionális irodái jogilag önállóak, de szoros együttműködésben nemzetközi hálózatot alkotnak.
Greenpeace megalapításának 40. évfordulója alkalmából Vancouverben tartanak ma ünnepséget. Az eseményen Kumi Naidoo, a környezetvédő szervezet nemzetközi igazgatója, az alapítók szellemiségét megidézve, arra szólította fel az embereket szerte a világban, hogy követeljék, hogy a közelgő durbani ENSZ klímavédelmi konferencián megszülessen az új klímavédelmi egyezmény.
„Négy évtizeden keresztül környezeti problémákat állítottunk reflektorfénybe és jelentős csatákat nyertünk a bolygó védelmében. Ennek ellenére ma viharos gazdasági és ökológiai krízisekkel és a demokrácia válságával kell szembenéznünk. Ám a legnagyobb kihívást mindezek közül a klímaváltozás jelenti” – mondta Naidoo, hozzátéve, hogy Többé nem nézhetjük tétlenül, hogy a politikusok csak civakodnak, és újra meg újra elszalasztják a klímavédelmi egyezmény létrehozását, amellyel megelőzhetnénk a klímaváltozás legszörnyűbb következményeit. Olyan vezetőkre van szükségünk, akik hajlandók drasztikus lépéseket tenni a klímaváltozás megfékezéséért és védelmet nyújtani a leginkább kitett csoportoknak. Szükségünk van aktív állampolgárokra, akik felelősségre vonják a politikai és vállalati vezetőket.”
A Greenpeace-nek több mint 40 országban van irodája, 11,6 millió aktivistával és 2,8 millió adományozóval dicsekedhet. Hajóflottája révén a világ legsebezhetőbb területeit, például a nyílt tengereket, az amazóniai esőerdőket és az Északi-sarkvidéket is meg tudja védeni.
„A Greenpeace alapítói megmutatták, hogyan képes egy csapatnyi elkötelezett ember megváltoztatni a világot. Legyen ez iránymutató számunkra, mit is érhetünk el, ha a civilként szövetkezünk, hogy gyermekeink és a bolygónk számára egy jobb jövőt teremtsünk” – tette hozzá Naidoo.
Dr. Naidoo a kanadai Vancouverben mondta el beszédét, ahol a Greenpeace alapítóinak tiszteletére egy fát is elültetett. A város polgármestere szeptember 15-ét a Greenpeace napjává nyilvánította.
