Liszt, tej, tojás, vaj és citromlé a bevásárlókosarakba, palacsintasütő a kezekbe, és a brit háziasszonyok hozzáláthatnak, hogy húshagyókedden a hagyományokhoz híven e finom édességet tegyék a vacsoraasztalra.
A negyvennapi böjtnek is nevezett nagyböjt hamvazószerdán kezdődik, és nagyszombat délig tart. A hamvazószerda a farsang és a húsvét közötti választónap: az előtte lévő farsangvasárnapot farsanghétfő, majd húshagyókedd követi. Ez a nagyböjt, a negyvennapos vezeklő és böjti időszak első napja, megemlékezés Jézus böjtölésének, illetve kínszenvedésének időszakáról.
Kicsit másképp búcsúznak a téltől és készülnek fel a böjti időszakra Angliában. Szerte a szigetországban kedden több száz helyen tartanak palacsintasütő versenyt, a legnevesebb vetélkedés természetesen a buckinghamshire-i Olney faluban van, ahonnan – a szájhagyomány szerint – a „palacsinta napja” útjára indult, és ahol a palacsintasprintet is minden évben megtartják. A klasszikussá vált táv Olney-ben a piactéri startvonaltól a XIV. században épült Szent Péter és Szent Pál templomig tart.
Pancake Day
A palacsintasprint régi keletű, az Olney-i asszonyok az idők folyamán hol felújították, hogy elfeledték. 1948 óta azonban egy évet sem hagynak ki, s 1950 óta az óceán túlpartján, a kansasi Liberalban is meghonosították a viadalt. A serpenyős futam gyökerei a középkorig nyúlnak vissza, de máig sem tisztázott igazán, hogyan is kezdődött az egész. Egyes teóriák szerint 1445-ben Olney-ben a 40 böjti nap kezdetét jelentő húshagyókeddi vacsorát készítő háziasszony belefeledkezve a sütésbe-főzésbe lekéste az esti misét egy asszonyka abbeli félelmében, hogy elkésik a templomból, oly sebtében távozott otthonról, hogy nemcsak kötényét felejtette magán, de kezében maradt a palacsintasütő, s abban egy egészen friss palacsintával érkezett a misére. És nagy sietségben egész út alatt nem vette észre, hogy a kivajazott palacsintasütőjét a tenyerében szorongatta.
Más elméletek szerint Olney város templomának harangozója nagyon szerette a friss palacsintát, korán kelni viszont egyáltalán nem szeretett. Ezért aztán egy asszony palacsintával csalogatta ki az ágyból, hogy kellően korán elkezdődhessen a reggeli ünnepség. És megint más forrás szerint egy asszony a plébánosnak sütött palacsintát, és csak azért rohant, hogy ne hűljön ki – a palacsinta.
Attól a naptól lett húshagyókeddi hagyomány a szigetországban a palacsintasütés, sőt a versengés. A brit háziasszonyok citromlével és cukorral öntik le az igazi házipalacsintát. A citromos palacsinta népszerűségét mutatja, hogy az év ezen napjaiban sokkal több tojás, tej, liszt és citromlé fogy a boltokban, és az élelmiszerüzletekben gyorsan elkapkodják a valódi palacsinta receptjét hirdető szakácsfüzeteket.
A versenyeken nemcsak a legízletesebb palacsintákat jutalmazzák, hanem abban is összemérik az asszonyok tudásukat, mert hogy csak kizárólag nők versenyezhetnek, ki hány palacsintát dob fel egy perc alatt. A brit háziasszonyoknak még nem sikerült megdönteni a világrekordot tartó német szakács teljesítményét, aki egy perc alatt több mint kétszáz palacsintát dobott fel egyszerre több sütővel dolgozva.
A brit konyha tökéletes palacsintájába egy tojás, egy evőkanál olvasztott vaj, 2,8 deci tej, 12 deka liszt, egy pici só kerül és természetesen az elengedhetetlen citromlé.
Aki nem mer belefogni a sütésbe az sem marad palacsinta nélkül: az óriási készétel választékkal bővelkedő üzletek polcai már a hét vége óta roskadoznak a kész, mandulával, dióval, mazsolával és más ínyencségekkel töltött, citromlével meglocsolt palacsintáktól, csak meg kell venni azokat és betenni a mikróba.
