Ahogyan Füst Milán írta: „S itt a karácsony, no lám, igen itt van. S az bizony nem a lelket emésztő keménység, sem a szigorúság, hanem a boldogság ideje szívnek és szájnak.” Az ünnepi lakoma valósága és a hiedelmek.
Mit együnk és milyen áron? Ez a kérdés az ünnepek előtt igencsak helyénvaló. Kivált, ha az árat nemcsak pénzben, hanem kilókban is mérjük. Az év napjainak fogyásával kiürül a pénztárcánk is, hiszen a karácsonyi ajándékozás felső határát többnyire az objektív anyagiak határozzák meg. Hozzájárul azonban az ünnepi menük gondja is, hiszen élelmiszerből a szokásos adag duplája kerül ilyenkor a bevásárlókosárba.
A sajátos magyar karácsonyi vacsorán a böjtös ételeknek és a gazdag, sokfogásos étrendnek sajátos kettőssége figyelhető meg. Eleink ösztönösen felismerték, hogy a hús a legjobb fehérjeforrás az emberi szervezet számára. Teljes értékű, azaz ideális arányban tartalmazza mindazon – a fehérjék építőköveit alkotó – aminosavakat, melyeket szervezetünk nem tud előállítani. Ebből a szempontból minden húsféle egyenrangú, azonban nem mindegy, mennyi és milyen zsírt tartalmaz. Ezért jól jár, aki a sertés- és marhahússal szemben inkább az alacsony zsírtartalmú fehér húsokat, azaz a szárnyasokat és a halakat választja.
„Mert szomorú dolog ám a szegénység, valóban az, s a jóság szép. És csakugyan: nem ünnepelni kell a jóságot, hanem gyakorolni, ebben is nagyon igazad van. No, de mivel gyakorolod inkább, ha nem avval, hogy minél több módot adsz a jóságra magadnak? S itt a karácsony, no lám, igen itt van. S az bizony nem a lelket emésztő keménység, sem a szigorúság, hanem a boldogság ideje szívnek és szájnak. Oh te kemény apostol, bizony mondom, ez e nagy napoknak minden titka. Mintha egy kis időre elengednék e meghajszolt világ rettenetes gyeplőit, s nagy csend állana meg feletted a levegőégben, s fejed felett kigyúlnának újra régi csillagaid, amelyeket úgy megcsodáltál valamikor…” (Füst Milán: Levél elmúlt karácsonyokról)
Évezredes hagyomány szerint
Karácsonykor, azaz „bővedeste” régebben töltött káposzta, rántott hús vagy paprikás hús volt a fő fogás. Egy évezred alakította így a hagyományt, amelynek azonban voltak állandósult elemei is. Halat szinte mindenhol tálaltak a legkülönbözőbb formában elkészítve. A tyúk vagy a szárnyas elmaradhatatlan volt az ünnepi asztalról, jól példázza ezt Veszprém megyében a ruca (kacsa), kolbásszal és szalonnával együtt párolva. Manapság a karácsony nem az igazi halászlé, töltött káposzta, rántott hal és mákos bejgli nélkül. S még gondolni is rossz rá, mi történne akkor, ha netán elmaradna a várva várt hal, pulyka, mákos bejgli, és más fogás párologna a tálban a szokott karácsonyi hal helyett.
A mák a hiedelmek szerint a bőséget és a jólétet jelképezi. Halból az év többi napján kevés fogy, pedig egészséges és ízletes táplálék.
A böjtös ételek között ma is a hal a legnépszerűbb, noha a hiedelem szerint gyors mozgása miatt is került az év végi ünnepi étrendbe: ahogy sebesen halad előre a vízben, úgy haladjon a család is előre az új esztendőben a boldogságban, gyarapodásban.
A néphit szerint a sok kis halpénz (vagyis a halpikkely) tengernyi jövőbeni pénzt ígér. A hal karácsonyi fogyasztása mindazonáltal inkább városi hagyomány, a rántott változat pedig bécsi eredetű: ez az elkészítési mód a császárvárosból terjedt el.
Az angoloktól vettük át viszont a karácsonyi pulykafogyasztás (távolabbról amerikai eredetű) szokását. Mit sem törődve vele, hogy a magyar hiedelemmel éles ellentétben áll, mivel ilyenkor szárnyas egyáltalán nem kerülhetne az asztalra
A baromfi ugyanis hátrakapar, és ezt rossz előjelnek tartjuk, évkezdetkor. Régen a jellegzetes karácsonyi húsétel mindig disznóból készült, mert ő előretúr, s az az újévben előrehaladást, fejlődést hoz.
De félre a hiedelmekkel
Nézzük inkább a karácsonyi lakoma anyagi vonzatait – a jelenlegi bolti árakat tekintve. A halászlé pontyból, tésztával kihozható 2100-3000 forintból. A rántott hal 2000-4000 forintba kerülhet, hozzá a majonézes burgonya mindössze 1000-1400 forint. (Legyen az ünnepi menüben burgonya, mely a rostversenyben az élen jár, továbbá hüvelyesek, zöldségfélék – elsősorban brokkoli – és gyümölcsök bőségesen.) Töltött vagy lucskos káposztát darált sertéshússal, tejfölösen, 2000-3000 forintból készíthetünk. Ha egy kevés füstölt hússal szeretnénk gazdagítani, akkor szánjunk rá még 1000-1200 forintot. A mákos guba nagyon finom, olcsó és laktató étel, mézzel meglocsolva is kijön 800-1500 forintból. A rizlinges borleves hozzávalói is megvásárolhatók ugyanennyiért. Viszont a gesztenyés pulykamell aszalt gyümölcsökkel már akár 4000 forintba is kerülhet. De akárfehér, habos karácsonyfatortát vagy mézes puszedlit aszalt szilvával varázsolhatunk az ünnepi asztalra.
„S azért oly szépek, mondom, mert lihegve megálltál s íme észreveszed őket újra.
– Hát tündéreim is vannak? – kérdezed magadtól – és jó angyalaim is, akik újra körülrepdesik a fejem?
– És ebben a hideg éjben ez a meleg hajlék – gondolod és megborzongasz.
És ráébredsz megint a szívedre – mért vetnéd el? nem jó neked ez a gyakorlat?
Látod, Bettyke, így tanultam én meg Dickens apótól, hogy milyen a karácsony.
– Boldog karácsonyt! – kiáltom azóta én is mindenkinek, mint e szép kis könyvben Tiny Tim.” (Füst Milán: Levél elmúlt karácsonyokról)
A terített asztal kettős ára
Szegények vagyunk, de jól élünk, szól a magyarokra kiváltképp érvényes – de karácsonykor mindenképp igaz – bölcsesség, hiszen a megterített karácsonyi asztalról nem hiányozhat a mákos és diós kalács, az aprósütemények (na és persze a jóféle itókák) rengetege. A bőségben sem mellékes szempont azonban, hogy a karácsonyi sütemények jellegzetes fűszerei akár segítségünkre is lehetnek, ha egy kicsit többet lakmároztunk a kelleténél. A gyömbért elsősorban hányinger csillapítására, a gyomornedv-elválasztás serkentésére, de egyes szív- és érrendszeri betegségek (érelmeszesedés, magas vérnyomás) megelőzésére is használják. A fahéjas süti domináns fűszere pedig étvágy- és emésztésjavító, gyomorerősítő hatású.
A többnapos ünnepen fokozza a túltáplálkozás veszélyét, hogy karácsonykor nagy a vendégjárás. Éppen ezért ügyeljünk rá, hogy ha egy napon több helyre is megyünk, csak keveset együnk, de még így is figyeljünk a változatosságra.
A felszedett kilók, pluszkalóriák tekintetében egy percig se aggódjunk. Ráérő emberek ugyanis kiszámolták (68 kg-os testsúlyt véve alapul), óránként hány kalóriát égethetünk el különböző ténykedések során. Zárójelben közöljük a kalóriaértékeket, tessék választani: ajándékvásárlás (164), ajándékcsomagolás (107), bevásárlás (250), a megvásárolt áruk felcipelése a lakásba (571), a lakás kitakarítása (250), hóeltakarítás hólapáttal (428), karácsonyi sütemények elkészítése (179), a lakás és a karácsonyfa feldíszítése (178), karácsonyi dalok éneklése (107) – és végül, de hol van ez még – az ünnepi teríték leszedése és elmosogatása (164).
