Lenyűgöző építészeti műkincseket fedeztek fel Sir Walter Scott skót költő és regényíró egykori dél-skóciai otthonának felújításai munkálatai során.
Kevés ház viseli ennyire látványosan tulajdonosa kézjegyét, mint az Abbotsford House, ahol Sir Walter Scott (1771-1832) élete utolsó 20 esztendejét töltötte. Abbotsford House a skót határvidéken, Melrose városa mellett találhatjuk. Az író 1811-ben vásárolt itt egy birtokot, amelyet Clarteyhole nevet viselte (skót nyelvjárásban „piszkos lyuk”-at jelent). Később a Melrose Abbey menekülő szerzeteseinek emlékére, akik a Tweed-folyón keltek át, Abbotsfordnak keresztelte.
Az épület 1811-ben került az akkor dúsgazdag író birtokába, aki addig bővítette és csinosítgatta, mire valóságos palotává nőtte ki magát. Az Abbotsfordban található ház felújítása során egyebek között gazdagon díszített padlókra, egy ősi kútalapra és a korai gázellátás nyomaira bukkantak a munkások. Matthew Withey kurátor szerint már a munkálatok megkezdése előtt fel voltak készülve arra, hogy „néhány lenyűgöző lelettel gazdagodnak”.
Skócia egyik legforgalmasabb turistalátványosságát alapítványi és a Historic Scotland ügynökségtől származó pénzből újítják fel. A főépület csak jövő nyáron nyitja meg a kapuit a nagyközönség előtt. Az új látogatóközpont azonban már idén nyártól várja az érdeklődőket – olvasható a BBC brit közszolgálati médium internetes oldalán.
A lenyűgüző birtok és az épület nem csak a skót történelem egy része, hanem irodalmi és építészeti szempontból is jelentős emlékmű. A könyvtára mintegy 9 ezer kötet könyvet számlált, a falakon értékes festmények és fegyverek függtek, a ház zsúfolásig volt lovagi páncélokkal, relikviákkal és Skóciára jellemző tárgyi ritkaságokkal, a régi, értékes bútorokat az író a legfinomabb ízléssel választotta ki. Ereklyegyűjteménye pedig a letűnt korok iránti szenvedélyét bizonyítja.
A kúriához mintegy ezer hold (4 km2) földbirtok tartozott. A becslések szerint az író mai áron mintegy 25 ezer fontot (kb. 7,8 millió forintot) áldozott a házra és a birtokra.
Az Ivanhoe írójának könyvkiadója 1827-ben csődbe ment, amivel mintegy 114 ezer font tartozást hagyott Scott-ra, aki élete hátralévő részében írásból befolyt pénzét törlesztésre költötte. 1832-ben Dryburgh apátságában lett eltemetve.
Felfedezett kincsek
A skót költő és regényíró által több mint 200 évvel ezelőtt megvásárolt ingatlan felújítási munkálatainak végeztével az épület híres lakosztályainak egy része ismét régi fényében fog ragyogni, új – például oktatási célra használható – szobákat rendeznek be, a ház egyik szárnyát pedig fogadóvá alakítják át a látogatók számára. A felújításnak már az első szakasza is beigazolta a kurátor reményeit.
A költő egykori dolgozószobája előtt heverő szőnyegek márványhatásúra festett padlózatot rejtettek. Ez valószínűleg még annak az eredeti díszítésnek a maradványa, amelyet Scott megrendelésére készített David Ramsay Hay, aki később az edinburghi Holyrood-palotának – a brit uralkodók hivatalos skóciai rezidenciájának – a dekorálását is végezte, Viktória királynő megbízásából.
A felújítás során a korai gázellátás nyomaira is rábukkantak a munkások. Az abbotsfordi ház volt ugyanis az egyik első épület Skóciában, ahol gázvilágítást használtak, habár a felszabaduló füst állítólag nagymértékben hozzájárult Scott rossz egészségügyi állapotához a későbbi években.
Felfedeztek továbbá egy régi kútalapot is az épületen belül, amely valószínűleg még az előttről származik, hogy a költő 1811-ben megvásárolta a birtokot. „Az eddig felfedezett leletek egyedülálló betekintést engednek ennek a magával ragadó épületnek a történetébe, és egyszersmind értékes információkkal szolgának Walter Scott mindennapjairól és a kiváló kézműves munka, illetve az újítások iránti rajongásáról” – mondta Withey.
