Gyilkosa vallomása szerint a halállistáján többen is szerepeltek, de Lennon veszte az volt, hogy híresebb volt náluk. 35 éve 1980. december 8-án New Yorkban lelőtték John Lennont, a Beatles egykori vezéregyéniségét.
35 évvel ezelőtt, 1980. december 8-án tragikus hír rázta meg a világot; egy őrült rajongója lelőtte John Lennont.
Mark David Chapman, aki 25 éves volt a gyilkosság kitervelésekor, két ízben is New Yorkba repült Hawaiiról, ahol lakott, hogy terepszemlét tartson a Lennon és Yoko Ono otthonául szolgáló Dakota-háznál. A merénylet napján, dél körül találkozott és beszélgetett is az énekessel, aki „nagyon kedves” volt hozzá és dedikálta számára az egyik albumát, miközben a felesége a limuzinban várta. A merénylő ott maradt, és nem tágított az épület mellől és bevárta, amíg Lennon és Ono éjjel 11 előtt hazatért. A nő szállt ki előbb és a Dakota-ház portájához ment. A volt Beatle egy ideig elidőzött az autónál, majd elhaladt Chapman mellett, aki ekkor szó nélkül tüzelt, és öt lövést adott le rá. Négy golyó el is találta.
Chapman, akinél a szakértő paranoid skizofréniát állapított meg, a merénylet helyszínére magával vitte J.D. Salinger Zabhegyezőjét, amelynek főszereplőjével azonosította magát. A gyilkos saját bevallása szerint – tettét azért követte el, hogy felhívja magára figyelmet.
Az életfogytiglanra ítélt Chapman később megbánást és „mélységes szomorúságot” tanúsított szavai szerint „kínos” tette miatt és kijelentette: „teljesen nevetségesen önző dolog volt, hogy azért fosszak meg az életétől egy embert, hogy azzá fúvodjak fel, aki, tudják, nem is voltam. …A hírnév nevetséges dolog. Nincs értéke.” 2000 óta többször kérte szabadlábra helyezését, de mindig elutasították.
A normális ésszel értelmetlennek tűnő cselekedet persze elindította sokak fantáziáját, különböző vad teóriák születtek Lennon halálának igazi okával kapcsolatban. Azonban 2012-ben New York állam illetékes hatósága előtt Lennon gyilkosa elmondta: a gyilkosság célja kizárólag az volt, hogy felhívja magára a figyelmet. Vallomása szerint a halállistáján szerepelt még Johnny Carson amerikai humorista és George C. Scott neve is, de Lennon veszte az volt, hogy híresebb volt náluk.
A gyilkos 38-as revolverét Honoluluban vásárolta, ahol ehhez csak a jogosítványát kellett felmutatnia, a felfúrt hegyű töltényeket pedig egy atlantai barátjától, egy rendőrtől szerezte be. A kérdésre, hogy miért éppen ilyen lőszerre volt szüksége, Chapman azt válaszolta: hogy „mert ezek pusztítóbb erejűek”. Megerősítette, hogy egyértelműen az áldozata halálát kívánta okozni.
2014 augusztusában Chapman a kegyelmi bizottságnak azt mondta: még mindig rengeteg levelet kap a börtönben olyanoktól, akiknek nagy fájdalmat okozott azzal, hogy megölte az egykori Beatles-tagot. „Sajnálom, hogy ilyen fájdalmat okoztam. Sajnálom, hogy ilyen idióta voltam és rossz módját választottam a dicsőségszerzésnek” – fogalmazott a börtönben lévő férfi.
Chapmant 1981-ben „20 évtől élethosszig terjedő” szabadságvesztésre ítélték, miután 1980. december 8-án lelőtte John Lennont a zenész New York-i lakása előtt. A férfi Buffalo északi részén tölti börtönbüntetését, 2000 óta kétévente nyújthat be kérvényt a próbaidőre bocsátásáért, eddig azonban mindig elutasították a kérelmét.
John Lennon és a Beatles
A legendás Beatles együttes tagja 1940. október 9-én született Liverpoolban. Pályája erőteljes hatást gyakorolt az utána következő nemzedékekre. Könyörtelenül szembeszállt a tabukkal, ezzel ellenségeket is szerezve magának. Tizenhat évesen ismerkedett meg a basszusgitáron játszó Paul McCartneyval, akivel aztán a rockzene történetének legsikeresebb szerzőpárosát alkották. Hamarosan együttest is alapítottak, amelyhez csatlakozott a gitáros George Harrison is. A nagy négyes az utolsó taggal, a dobos Ringo Starr-ral a befutás küszöbén egészült ki.
A Beatles minden kétséget kizáróan a legnagyobb hatású együttes a könnyűzene történetében. Zenéjükön rajongók és zenészek nemzedékei nőttek fel, Magyarországon egy nemzedék az ő dalaikból tanult meg angolul. Lennon és McCartney nevéhez klasszikus dalok fűződnek.
Szerzeményeiket sokan dolgozták fel, a Yesterday több mint 1600 változatban létezik, bekerült a Guinness Rekordok Könyvébe is. Jellemző, hogy még 2000-ben is a toplista élére tudott kerülni a Beatles egykori listavezető dalait tartalmazó album, és mindmáig ez minden idők leggyorsabban fogyó lemeze.
A hatvanas évek második felében a zenekaron belül nőttek a feszültségek, mindenekelőtt John és Paul között. A viszony azután mérgesedett el, hogy Lennon megismerkedett a japán Yoko Onóval, akinek hatására a közélet felé fordult, a társadalmi igazságtalanságok ellen emelte fel szavát. Esküvőjüket 1969. március 20-án tartották Gibraltárban, majd Amszterdamba mentek nászútra, illetve béketüntetésre. Egy hétig ki sem mozdultak az ágyból, ezt nevezték el ágykampánynak, amellyel azt üzenték a világnak, hogy hagyják abba a háborút.
A Beatles története 1970-ben véget ért, szólóban Lennon változatos zenei karriert futott be, tucatnyi albumot adott ki. Lennon évek óta Amerikában élt, amikor hosszas eljárás után 1976-ban állandó tartózkodási engedélyt kapott. Akkor már teljesen megszüntette a kapcsolatot a volt Beatles-tagokkal, s közben fiuk, Sean is megszületett, sokáig kerülte is a nyilvánosságot. 1980-ban újból tele volt tervekkel és lelkesedéssel, új dalok születtek, albumot adtak ki Yokóval. 40 éves korában érte a tragikus halál.
Alakja és legendája halála óta csak nagyobbra nőtt, s december 8-án a világ legkülönbözőbb rádió- és tv-adóin hangzik fel az Imagine, ami mára már klasszikussá vált és összeforrt John Lennon nevével.
