Mikor a Vergilius és Maecenas barátságát is magáénak tudó Horatius kiadta az Episztolák első könyvét, egyedül Augustus császár fordult bizalmatlanul a költő felé.
Augustus császár sehogy sem tudott belenyugodni abba, hogy a költő e levelek egyikét sem hozzá intézte, s emiatt súlyos szemrehányást tett a venusiai lantosnak. Levelet írt neki, melynek egy jellemző töredéke fennmaradt.
„Tudd meg – írta Augustus -, hogy haragszom rád, mert effajta irataidban nem hozzám intézed beszédeidet. Vagy azt hiszed, hogy az utókor előtt szégyenedre fog válni, ha jó barátomnak mutatod magad?”
