Edgar Allan Poe alig húszéves korában, első versei megjelenésével egy csapásra híres költővé vált, mégis hányatott, küzdelmes élet jutott osztályrészéül.
Poe iszákossága korán aláásta egészségét. 1845-ben, amikor világhírű költeménye, A holló megjelent, a szerencsétlen költő már teljesen az alkohol rabja volt.
Egy alkalommal valamelyik amerikai milliomos felajánlotta neki, hogy egy palotával ajándékozza meg, ha sürgősen abbahagyja züllött életét. Poe erre így felelt:
– No és azt hiszi, uram, hogy abban a palotában egy második Hollót tudnék megírni? Hiszen ott kiszikkadna az agyvelőm! Én mélységben érzem magam otthon az alkoholmámor pillanatában születnek meg lelkemen a legfenségesebb gondolatok!
