Rövid karrierje alatt, hatalmas sikereket ért el, színésztársai számára azonban „nehéz eset” volt…
Miután Az erkölcstelen című darabbal sikert aratott a Broadwayn, James Dean számos televíziós produkcióban és olyan filmekben vállalt szerepet, mint az 1952-ben bemutatott Látta valaki a lányomat?
Dean kitartása meghozta gyümölcsét, és támogatója lett. Elia Kazan az Édentől keletre (1955) című dráma főszerepére választotta. Csakhogy a forgatás alatt a fiatal színész hiperaktivitását, energiáját és emberkerülő természetét nem fogadta jól a többi szereplő.
Raymond Massey, aki Dean filmbeli zsarnoki apját alakította, a rendezőnek panaszkodott:
– Soha nem tudhatod, hogy egy jelenet során mit fog csinálni. Kérlek, vedd rá, hogy pontosan úgy mondja a szövegét, ahogyan meg van írva! – morogta a veterán színész egyik nap a stáb előtt.
