Balzacot súlyosan megsértették egy párizsi társaságban. A sértő fél egy földbirtokos volt, aki mesterlövész hírében állt.
Az író nem ijedt meg, és a sértésből végül pisztolypárbaj lett.
Közvetlenül a párbaj előtt, egy erdőben az ellenfél, hogy Balzacot idegessé tegye, röptében lelőtt egy madarat.
– Nos? – kérdezte kihívóan. – Mit szól ehhez?
Az író a földön fekvő madárra pillantott, majd válaszolt:
– A madár nem lő vissza.
