A csodálatos mandarin ősbemutatója Kölnben volt 1926-ban, és óriási botrányt kavart. Bartók el is gondolkodott azon, hogy mit kellene változtatni a darabon.
A közönség ordibált, bűzbombákat dobált, a zenét alig lehetett hallani. Az akkori polgármester, Konrad Adenauer is erkölcstelennek tartotta a művet, és a helyi opera magyar karmestere, Szenkár Jenő lemondását követelte.
A zűrzavaros előadás után Bartók a karmester öltözőjébe ment.
– Jenő – mondta szelíden –, a harmincnegyedik oldalon a második klarinétnak mezzofortét írtam elő. Kevés. Kérlek, legyen forte.
A sors iróniája, hogy később A csodálatos mandarin Bartók egyik legkedvesebb és legsikeresebb műve lett.
