A darwini evolúcióelmélet egy föld körüli hajóúttal kezdődött…
Charles Darwin 1831 és 1836 között a Beagle (vadászkopó) nevű háromárbocossal körbeutazta a déli féltekét. Elméletének kidolgozása azonban könnyebb volt, mint az elfogadtatása.
Hazaérve, Darwin rövid idő alatt kidolgozta elméletét a természetes szelekcióról és a fajok közös őstől való leszármazásáról. A megjelenő könyve azonnali visszhangra talált, mind tudományos, mind szélesebb körben.
Fennmaradt egy híres anekdota 1862-ből, mely jól szemlélteti a korabeli nyilvános összecsapások hangulatát.
William Wilbeforce, oxfordi anglikán érsek egy összejövetelen Darwin legaktívabb támogatójához, Thomas Huxley-hoz fordult, akit Darwin buldogjának is gúnyoltak:
– Apai vagy anyai ágon származik majomtól?
Huxley frappánsan válaszolt és megnyerte aznapra a vitát:
– Nem szégyen az, ha egy majom az ember nagyapja. Én egy olyan felmenőt szégyellenék, aki bár sokoldalúan művelt ember, mégis olyan tudományos dolgokba ártja bele magát, amihez nem ért és hiábavaló szónoklattal téveszti meg és tereli el hallgatói figyelmét.
