Manipulatív, sőt brutális is tudott lenni, ha ellenkeztek vele. Az emberi faj lét- és túlélési esélyei foglalkoztatták. Mennyire életképes és mennyire destruktív e faj? Stanley Kubrick átlagon felüli intelligenciája és művészete ma is titkokat rejt.
Stanley Kubrick 6–7 évet is eltöltött egy-egy filmjére való felkészüléssel. Az adott témában mindent elolvasott. „Úgy érezte, mindenki ellenlábas. Nem volt biztos benne, hogy az embereknek nincs-e valami rejtett indoka. Amit persze nem engedhet meg a produkcióiban” – mondta Jack Nicholson a Stanley Kubrick életéről szóló portréfilmben. A Tágra zárt szemekben a biliárdtermi jelenet forgatása három hétig tartott. Nicole Kidman visszaemlékezése szerint Kubrick mindig csak azt mondta neki: „Még egyszer. Máshogyan.” Semmi más instrukciót nem adott.
Előfordult viszont, hogy miután a forgatáson egy nézelődőnek nem köszönt (egyik barátja felesége volt az illető), de másnap felhívta a hölgyet, hogy bocsánatot kérjen tőle, mondván munka közben nem lát, nem hall.
Évtizedeken át úgy élt az Elstree és Borehamwood stúdiókhoz közel eső kastélyában, mint egy elméleti tudós. Az emberi faj lét- és túlélési esélyei foglalkoztatják. Mennyire életképes és mennyire destruktív e faj? Ez az elme hatol bele egy bomlott elmébe (a bezárt szállodát őrző Jack Nicholsonéba) és egy halottakat látó kisfiú látomásaiba (Ragyogás) és amilyen kíméletlen fixációval kereste jelenetei hitelességét, megszállottan ismételtetve a felvételeket, míg rá nem lelt a hangvételre, amivel elégedett volt – ez sem érződött igazán emberbarát magatartásnak.
Ezek után nem csoda, hogy a Ragyogásról azt vallotta, hogy optimista történet. „Milyen alapon?” – kérdezte tőle Nicholson. – „Mert szellemekről szól – hangzott Kubrick válasza. – Bármi, ami azt mondja, hogy van valami a halál után, optimista történet.”
