Kevesen tudják, hogy Guy de Maupassant bátor ember volt…
Nancy Caldwell Sorel emlékezése szerint 1868-ban Charles Algernon Swinburne angol költő, egyszer majdnem megfulladt Normandiába.
Szerencsére a 18 éves Guy de Maupassant is a kis tengerparti üdülőfaluban, Etretat-ban nyaralt. Miután gondolkodás nélkül a vízbe ugrott és megmentette az angol költőt a tóba fulladástól, az őszinte köszönetet mondott.
A szenvedélyes Swinburne a végletekig hálás volt Maupassant-nak: nemcsak köszönetet mondott neki a bátorságáért, de azt is megengedte neki, hogy hozzáférjen a birtokában lévő hátborzongató macabre gyűjteményéhez.
Ezek közül az egyiket – egy levágott kezet – több évig papírnehezéknek használta Maupassant.
