Vincent van Gogh csak húszas évei végén kezdett festeni…
Van Gogh útja a festészethez kanyarokkal teli volt. Egy ideig a nagybátyja műkereskedő cégénél dolgozott Hágában, majd később a londoni Groupil Galériában, de volt segédtanító Ramsgate-ben, később pedig lelkész lett Isleworthban. Amikor a szülei döntöttek helyette, és Doordrechtben helyezték el Pieter Cornelius Braat könyvesboltjában. Vincent elfogadta az állást, és a bolt könyvelésében kezdett dolgozni.
Miután Van Gogh megbukott mint kereskedő, azt remélte, az apja értékelni fogja, hogy az ő nyomdokaiba kíván lépni. Van Gogh tiszteletes úr azonban kritikával fogadta fiának vallásos lelkesedését.
Vincentnek „a Szentírás szelleméről” vallott felfogása ugyanis eltért az egyház tanításától. Van Gogh 1877-ben kezdett felkészülni az egyetemre. De alig egy évig maradt Amszterdamban, és abbahagyta teológiai tanulmányait is.
Nem a képességei hiányoztak: több nyelven beszélt, német könyveket olvasott, angolul és franciául is tudott levelezni. Ő azonban nem elmélkedni akart a Szentírásról, hanem annak szellemében élni. Végül megtagadta a latin nyelvvizsga letételét, mert azt halott nyelvnek tartotta.
Ez oda vezetett, hogy kitagadták az iskolából.
„Sokszor késő éjszakáig rajzoltam, hogy megerősítsem azokat a gondolataimat, melyek a dolgok itteni állása alapján keletkeztek bennem.”
