Szendrey Júlia korai halála megrendítette Petőfi egykori kortársait, Arany Jánost és Gyulai Pált.
Szendrey Júlia 1868. szeptember 6-án halt meg Pesten, az akkor Zerge utca 13. számú ház 14. számú lakásában, ahol akkor már mintegy másféléve élt, különváltan a családjától. Ahogy naplójának megtalálója és közlője, dr. Mikes Lajos írja*: „Közte és férje, Horvát Árpád között, igen feszült volt a viszony, Julia életének utolsó pár esztendejében; férj és feleség ugyszólván nem is érintkezett egymással”.**
„Szendrey Julia, élt 39 évet.”
Arany János ezekben a napokban sulyos beteg volt. Gyulai Pál meglátogatta a beteget, elmondotta Julia halálát és temetését.
– Olvastam, hogy meghalt… Szegény…
Gyulai hosszu hallgatás után igy szólt:
– Mindenki rosszul ismerte őt…
– A hire…
– Többé nem mondanak róla rosszat.
– Persze… Meghalt…
Gyulai mást mondott:
– A rágalmaknak vége.
Arany Julia naplója és hátrahagyott iratai után kérdezősködött.
– Az akadémiának kell adni ezeket az irásokat.
– Végrendelkezett. Az irások egyrészét Zoltán kapta…
– S mi lett a többivel?
– A többit vele együtt eltemettük és adja Isten, hogy soha ne kelljen a sirt megbontani ezekért az irásokért… – mondta megfontoltan Gyulai Pál.
Forrás: Dr. Mikes Lajos: Szendrey Julia levelesládájának kincsei
*Az anekdotát az eredeti, régi helyesírés szerint közöljük.
**Dr. Mikes Lajos „Szendrey Julia levelesládájának kincsei” néven ismertté vált irodalomtörténeti jelentőségű anyag többek között több addig ismeretlen Petőfi- és Arany-kéziratot, a halála előtt édesatyjához és második férjének, Horvát Árpádnak írt utolsó üzenetét és több levelet foglal magában.
