Tompa Mihály szeretett játszani…
Tompa megtermett, erős fiú volt. Tanulótársai féltek is tőle még az ártatlan diákvirtuskodásban is. Ő azonban erejével velük szemben soha sem kérkedett, sőt jószívűségből mindig a gyengébb félnek fogta pártját.
Egykorú barátainak feljegyzéseiből tudjuk, hogy szerette a vidám társaságot és mulatozást, míg szívbaja el nem hatalmasodott rajta. Nem idegenkedett jókedvű kompániában a bortól és a kártyázástól sem, de mindkettőt csak mértékkel élvezte. Inkább virtuskodott bámulatos testi erejével és kacagtató humoros előadásával.
A kártyázásnak rendesen megadta az árát. Még pataki diák korában egyszer mindjárt ünnep után a legációban szerzett minden pénzét elvesztette kártyán. Ekkor hazulról hozott disznóhólyag zacskóját, melyben pénzét tartotta, összetépte.
— Miért teszed ezt, Miska pajtás? — kérdezték tőle.
— Hát nem tudjátok, mit csinált Koszciuszko (1746—1817), amikor a csatát Maciejowicánál elvesztette?
— Dehogy nem! Összetörte kardját, mert — úgymond — nincs vele mit védenie.
— Nohát, én meg összetéptem a zacskót, mert nincs bele mit tenni.
