„Számomra magától értetődő a dolgok javítása.” 25 éve hunyt el a feltalálóként is hírnevet szerző Hedy Lamarr osztrák-magyar származású amerikai színész, az első nő, akit meztelenül láthatott a közönség a filmvásznon. A színésznő tudományos munkája úttörő szerepet játszott abban a technológiában, amely a mai WiFi, GPS és Bluetooth kommunikációs rendszerek alapját képezi.
Hedy Lamarr természetes szépsége miatt, amely olyan nagy képernyős filmekben tűnt ki, mint a Sámson és Delilah, a Fehér rakomány vagy Az emberiség története, a társadalom sokáig figyelmen kívül hagyta feltalálói zsenialitását.
Hedy Lamarr Hedwig Eva Maria Kiesler néven 1914. november 7-én született Bécsben, édesapja Emil Kiesler jómódú bécsi bankár, édesanyja Gertrud Lichtwitz Budapestről elszármazott magyar zsidó származású koncertzongorista volt.
16 évesen Max Reinhardt színiiskolájának növendéke lett, egy év múlva komoly szerepet kapott a Geld Auf der Strasse (Pénz az utcán) című filmben. A világhírt Gustav Machaty cseh rendező Eroticon címmel 1929-ben forgatott némafilmjének 1933-as hangos változata, az Extase (Extázis) hozta meg számára, amelyben egy rövid jelenetben meztelenül jelent meg. Ezzel beírta magát a filmtörténelembe: ő volt az első színésznő, aki meztelenül volt látható a filmvásznon.
Ausztria német megszállásakor Londonba szökött első férjétől, majd onnan az Egyesült Államokba ment. A Normandie fedélzetén írta alá szerződését a Metro-Goldwyn-Mayer stúdió képviselőjével. Művészneve Hedy Lamarr lett.
Amerikában egy csapásra igazi dívává vált, mindenki az ő stílusát utánozta, imádták a kalapjait, kendőit, turbánjait.
„Amikor Hollywoodba érkeztem, Mr. Mayer kiutalt nekem egy lakást és egy lakótársat, Ilona Massey* magyar színésznőt. Őt is a külföldre távozó színészek között szedte össze. Ilonával remekül kijöttünk, rengeteget nevettünk, míg igyekeztünk minél jobban elsajátítani az angol nyelvet és amerikaibb megjelenést kidolgozni magunknak, ahogy Mr. Mayer utasított. – Nem nézhetnénk meg inkább még egyszer a Párducbébit? – könyörögtem. Ilonával folyton a helyi moziban ültünk, és újra meg újra megnéztük ugyanazokat a filmeket, hogy megtanuljuk belőlük a helyes szövegmondást és kiejtést; és a Párducbébi, Katharine Hepburnnel és Cary Granttel, nagyon tetszett.”
(* Született: Hajmássy Ilona (1910–1974). Színésznő, koloratúr szoprán operaénekes, televíziós előadó. Egyike azon magyaroknak, akik csillagot kaptak a Hollywoodi hírességek sétányán. (A szerk.) (Marie Benedict: Hedy Lamarr, az egyetlen nő)
Divatba hozta a barna hajat és a középválasztékot is. Csaknem negyven filmben szerepelt, köztük a Különös menyasszonyban, a Trópusi mámorban és az Emberiség történetében. Az amerikai állampolgárságot 1953-ban kapta meg.
A harmincas évektől a hatvanas évekig ontotta a filmeket, néha évente hármat is. Számos kalandja és kapcsolata mellett hatszor ment férjhez (Fritz Mandl, Gene Markey, Sir John Loder, Teddy Stauffer, W. Howard Lee és Lewis J. Boles)
Színészi karrierje mellett feltalálóként is nevet szerzett magának.
Lamarr valóban zseni volt, állandóan újításokon törte a fejét. Egyszer azt mondta: „Számomra magától értetődő a dolgok javítása.” Megalkotott egy továbbfejlesztett féklámpát és egy tablettát, amely vízben oldva a Coca-Colához hasonló üdítőt készít. Legjelentősebb találmányát azonban az Egyesült Államok a második világháborúba való belépéshez tervezték.
Első házassága idejéből komoly ismeretekkel rendelkezett a fegyverekről, a torpedókról, az irányítástechnikáról. 1942-ben szomszédjával, George Antheil avantgárd zongorista-zeneszerzővel torpedó rádió-távvezérlésére szolgáló adóberendezést hozott létre. A dolog érdekessége, hogy a találmány véletlenszerűen keletkezett: George Antheil egy 16 darab mechanikus (lyukszalagos) zongorára írt művet akart szinkronizálni. Ugyanezen módszerrel oldotta meg a gyors rádiófrekvencia-váltások koordinálását az adónál és a vevőnél.
A kidolgozott találmányt titkos kommunikációs eszközként nyújtották be az amerikai Országos Feltalálói Tanácsnak, amelynek elnöke, a General Motors kutatási igazgatója, Charles E. Kettering vetette fel a szabadalmaztatás ötletét. A szabadalmat 1942. augusztus 11-én kapták meg.
A találmányt felajánlották a haditengerészetnek, de az eljárást csak 1957-ben, a szabadalmi oltalom lejárta után két évvel vette elő a Sylvania Electronic Systems Division cég, és 1962-ben, a Kuba elleni tengeri blokád idején alkalmazták először a blokádban részt vevő hajókon.
„Az 1990-es évekig senki sem tudott róla, milyen szerepet is játszott ezekben a fejlesztésekben: ekkor kapott néhány díjat a találmányáért, és ezt az elismerést fontosabbnak tartotta, mint a filmes sikereit.”
1997-ben az Electronic Frontier Foundation a technika úttörőjének járó kitüntetést adományozta Hedy Lamarrnak. Első női kitüntetettje volt a feltalálói Oscar-díjként emlegetett BULBIE Gnass Spirit of Achievement Bronze Awardnak is. Európában tiszteletére november 9-én, születésének évfordulóján van a feltalálók napja.
A 2000. január 19-én Miamiban elhunyt híresség emlékére Hedy-Lamarr-díjat hoztak létre, amelyet a híradástechnika területén szerzett különleges teljesítményért adományozzák nőknek.
