T. S. Eliot versciklusából egy a világon mindenki által ismert musical, a Macskák a londoni és a New York-i Broadway darabja lett. A Madách Színház színpadán immár harminc éve játsszák világszínvonalon az előadást.
Idestova harminc éve macskabál van az elhagyott színház ódon színpadán, ahol minden évben egyszer megrendezik a bált, és erre összegyűlnek a környék – nagyon is emberi tulajdonságokkal felruházott – macskái. Eltáncolják és eldalolják életüket. Harminc éve, 1983. március 25-én mutatták be a Madách Színházban Andrew Lloyd Webber musicaljét, a Macskákat.
T. S. Eliot: Macskák könyve
A macska neve
(részlet)
Mégse reméld, hogy ezekkel a macska betelne:
Még egy neve van – hanem ezt ne kutasd,
Mert nem fedi fel soha emberi elme –
Ám TUDJA A MACSKA, s a titka marad.
S olykor ha merengve csak ül s elréved macskád,
Nos, annak okát is elárulom én:
Mámoros eszmék töltik a csöppnyi agyacskát,
Úgy töpreng meditál csalafinta nevén:
Rejtett, egyszeri, titkos,
Rejtszeri-titkos,
Agyafúrt, csalafinta NEVÉN!
(ford.: Tótfalusi István)
A mű T.S. Eliot angol költő Macskák könyve című versciklusa alapján született. A lírai művet Andrew Lloyd Webber zenésítette meg zseniálisan, és ebből készült a fantasztikus, világsikerű Macskák (Cats) musical. A musical eklektikus zenéje a klasszikus popzenétől a dzsesszen át a rockig, sőt a magasztos himnuszig ível, akusztikus, olykor elektromos kísérettel. A darabot először Trevor Nunn rendezésében és Gillian Lynne koreográfiáival a londoni West End közönsége láthatta, 1981. május 11-én.
A látványos, sokszereplős sikerdarabot egy év múlva New Yorkban is színpadra állították, a magyarországi bemutatóra a londoni ősbemutató után két évvel került sor a Madách Színházban. A Romhányi József által fordított darabot Szirtes Tamás állította színpadra, Seregi László koreográfus társrendezésében, a díszleteket Götz Béla, a jelmezeket Vágó Nelly tervezte. A színpadi megvalósítás követte az eredetit.
A hazai bemutató ötlete Szirtes Tamás fejében merült fel, aki bakelitlemezen kapta meg a musical zenéjét, amelybe azonnal beleszeretett. Amikor megnézte a londoni előadást, lenyűgözte és magával ragadta a zene, a tánc, a látvány egysége, és azonnal elhatározta a darab magyarországi bemutatóját a Madách Színházban. A megvalósítás először annál inkább szokatlannak tűnt, mert a prózai színházként működő játszóhely profiljába és akkori repertoárjába nem illett a musical. A rendező lelkesedése hamarosan a társulat tagjaira is átragadt, a bemutatót a szakma mellett a közönség is felfokozott izgalommal várta.
Az elhagyott színház színpadán játszódó macskabált a brit fővárosban utoljára – 8949. alkalommal – 2002-ben láthatták a nézők, a macskameséket New Yorkban 1982 és 2002 között 7485 alkalommal játszották. A magyar színháztörténetben egyedülálló, hogy ugyanabban az épületben harminc éven keresztül játszanak egy előadást. A sikerdarab minden hazai színházi rekordot megdöntött: sem prózai, sem zenés művet nem látott itthon annyi – az elmúlt három évtizedben több mint másfélmillió – néző színházban, mint a Macskákat. Az egyik legismertebb és legkedveltebb musical eddig mintegy 1400 alkalommal került színre itthon, számos szereposztásban összesen 190 művész lépett színpadra. Érdekesség, hogy Hűvösvölgyi Ildikónak, az első macskák egyikének most a lánya, Kisfaludy Zsófia a darab egyik szereplője.
Az életüket eltáncoló és eldaloló, nagyon is emberi tulajdonságokkal bíró macskák történetét eddig húsz nyelvre fordították le. A zeneszerző Webber a bemutató óta többször is változtatott a darabon, az újdonságokat azonban nem mindenhol vették át, a Madách macskái, szinte egyedüliként nem kértek az átírt dalokból.
A Macskák magyarországi premierjének harmincadik évfordulóján, március 25-én a produkció eddigi fellépőinek részvételével látható a jubileumi előadás.
