Sir Arthur Conan Doyle első, korábban sosem publikált regénye már kapható a brit könyvesboltokban. A The Narrative of John Smith című regényben megtalálhatók az íróra később jellemző stílusjegyek.
Megszületése után mintegy 128 évvel később veheti először kézbe a nagyközönség Sir Arthur Conan Doyle első regényét, amely annak idején elkeveredett a brit postán és soha nem érkezett meg az ifjú író által kiszemelt kiadóhoz.
A The Narrative of John Smith (John Smith elbeszélése) egy ötven év körüli férfiról szól, akit egy hétre szobafogásra kényszerít a köszvény, ezért elkezd könyvet írni, amelyben a világ nagy kérdéseiről, egyebek között az orvostudományról, a vallásról és az irodalomról elmélkedik. Gondolatai összecsengenek Conan Doyle saját meglátásaival, aki nagy tisztelettel adózott az orvoslásnak és a tudománynak, azonban szkepticizmussal fogadta a vallási dogmákat.
John Smith története nem hemzseg a Doyle későbbi munkáira jellemző összeesküvésektől, ám a klasszikus detektívregények kedvelői mégis felfedezhetik benne az író 1887-ben megjelent első Sherlock Holmes regényének (A bíborvörös dolgozószoba) pipafüsttől sejtelmes világát. Mrs. Rundle, Smith főbérlőjének alakja pedig igen hasonlít a népszerű skót nyomozó főbérlőjének, Mrs. Hudsonnak a figurájához.
A regényt 1883 és 1884 között írta az akkor húszas éveinek elején járó Doyle miután a porstmouth-i Southsea-ba költözött, egy köszvénye miatt a szobájába szorult ember reflexióit dolgozza fel. A kéziratot elküldte egy kiadónak, ám az irat elkeveredett a postán és többé nem került elő. Később emlékezetből újraírta a művet, megpróbálta átdolgozni, és egyes bekezdéseket átemelt későbbi műveibe, de a The Narrative of John Smith sosem jutott el a kiadásig.
A 130 oldalas kéziratot azóta is négy darab fekete jegyzetfüzet őrzi, amelyeket egy aukción vásárolt meg a British Library és 2007 óta részei a könyvtár Conan Doyle-gyűjteményének. A dokumentumokat január 5-ig a nagyközönség is megnézheti az intézmény Conan Doyle-nak szentelt kiállításán.
A legendás krimiíró ismeretlen művét most a British Library adta ki könyv formában, a szintén megvásárolható hangoskönyvet pedig Robert Lindsay színész olvassa fel. Az eredeti kéziratot tartalmazó négy jegyzetfüzet kiállításon is megtekinthető január 5-ig a British Library -ben. „Ez a kiadás és kiállítás azt mutatja, hogy vannak még felfedezésre váró dolgok ezzel az ikonikus irodalmi figurával kapcsolatban”- nyilatkozta Rachel Foss, a most megjelent mű társszerkesztője.
„A szöveg eltűnésekor érzett sokk szinte semmiség lenne ahhoz a rémülethez képest, amely akkor fogna el, ha egyszer meglátnám nyomtatásban” – viccelődött a skót származású szerző jó pár évvel az eredeti példány eltűnése után. A modern detektívregény atyjának félelme ellenére a szakemberek mégis a kézirat kiadása mellett érveltek. „Ez a könyv egyedülálló betekintést enged az író kreatív elméjének a fejlődésébe” – idézte Rachel Fosst a The Independent brit lap online kiadása. „Ez volt a szerző első lépése a rövid történetektől a regényekig vezető úton” – tette hozzá.
A regény 2007 óta van a British Library birtokában; az intézmény a szerző örökségét gondozó szervezet (Conan Doyle Estate) engedélyével adta ki a korai írást. John Lellenberg, a Conan Doyle Estate munkatársa szerint a mű „egyedi ablak az elméjére, a gondolkodására és a gyakorta empatikus véleményére” a Sherlock Holmes alkotójának.
Sir Arthur Ignatius Conan Doyle Edinburgh-ben született 1859. május 22-én és 1930. július 7-én halt meg Crowborough-ban. A világhíres skót írót elsősorban Sherlock Holmesról szóló detektívregényei (amelyek jelentős újításnak számítottak a krimi történelmében), valamint Challenger professzor kalandjai miatt ismerik. Doyle termékeny író volt, akinek az olykor miszitkus, thriller szerű krimijein kívül egyéb művei közt találhatunk tudományos fantasztikus történeteket, úgymint a számtalan filmfeldolgozást megért Az elveszett világ, történelmi regényeket, drámákat, regényes történeteket, lírát és prózát.
Doyle mélyen hitt a tündérek, szellemek és más természetfeletti erők létében – amiket nem egy könyvében is felidézett. Ezen irányú munkája volt az egyik indok arra, hogy a Szovjetunióban a Sherlock Holmes kalandjai című novelláskötetét okkultizmus miatt először nem engedték megjelenni.
A brit nemzeti könyvtár által kiadott könyvhöz egy hanglemez is társul, amelyen Robert Lindsay angol színész hangján elevenedik meg a történet. A könyv publikálását az író hagyatékát gondozó Arthur Conan Doyle Literary Estate is engedélyezte.
(Cultura.hu, MTI)
