A modern fodrászat franciaországi úttörőjeként ő készítette többek között Zelda Fitzgerald, Olga Picasso, Coco Chanel, Edit Piaf és Brigitte Bardot frizuráját is. Bár mindenki Monsieur Antoine-nak szólította, valódi neve Antoni Cierplikowski volt, és Lengyelországban született.
A „fodrászok császárának” becézett párizsi „Antoine”, aki Coco Chanel fiúsra vágott frizurájával a 20. század elején forradalmasította a hajművészetet, nem párizsi volt, hanem lengyel. Antoni Cierplikowski a világ leghíresebb asszonyainak fésülte a haját. Dolgozott a királynők és művészek számára. Hatalmas kozmetikai birodalmat teremtett. Hogyan vált egy Sieradzból származó szegény fiú fodrászok császárává?
Monsieur Antoine – valódi nevén Antoni Cierplikowski a jelenleg világszerte évi több mint 50 milliárd dolláros (11 320,5 milliárd forintos) forgalmat bonyolító ágazat, a modern fodrászat franciaországi úttörője volt. Szülővárosában, a közép-lengyelországi Sieradzban Openhair néven minden évben fodrászati fesztivált tartanak az emlékére.
Újdonságai a független nő imázsát keltő fiús hajvágáson kívül a samponos hajmosástól a nem organikus hajfestésig, az alkoholos hajlakkok és gumiarábikum alkalmazásán át széles skálát öleltek fel.
Antoine 17 éves korában érkezett Párizsba. Tíz évvel később már híres volt a negyvenes éveiben járt Eve Lavalliere színésznő „megfiatalításáról”, akinek először vágta le fiúsan a haját.
Coco Chanel, akinek az üzlete kőhajításnyira volt Antoine Cambon utcai boltjától, el volt bűvölve. „Chanel teremtette meg a modern öltözködést, Antoine pedig a modern frizurát” – mondta Janusz Szymanski, Antoine tanítványa, a sieradzi fesztivál keretében tartott fodrászverseny döntnöke.
25 éves volt, amikor megnyitotta az első szalonját a Rue Cambon helyén volt. Gyors sikere után újabb üzleteket hozott létre Cannes-ban, Marseille-ben, Londonban és Tokióban. 1925-ben fodrászszalont nyitott az elegáns New York-i Ötödik sugárúton, amelyet 120 másik üzlet követett az Egyesült Államokban. Miután megalapította az első modern fodrászatot a világon, a nők nemcsak a frizurájukat készíttethették el, de a kellemes környezetben ki is kapcsolódhattak. Ő volt az első, aki kombinálta a fodrászatot és a kozmetikai szolgáltatásokat: a fodrászataiban az ügyfelek igénybe vehették a manikűrösök és masszőrök szolgáltatásait, emellett a szalonban megvásárolható volt a saját üzemében gyártott kozmetikumok is.
Híres kliensei között szerepelt a múlt század húszas és hatvanas évei között Coco Chanel, Edit Piaf, Brigitte Bardot, Sarah Bernhardt, Marlene Dietrich és Greta Garbo, Josephine Baker, Mata Hari és Eleanor Roosevelt amerikai first lady is. Ő készítette Zeldy Fitzgerald, Olga Picasso és Kiki de Montparnasse frizuráját is. Miután Josephine Bakert bemutatták neki, Antoine-től származott minden haj és paróka, amelyet a díva a magánéletben és a színpadon viselt. A mester csak azt sajnálta, hogy soha nem fésülhette Marie Skłodowska-Curie-t. Napjaink sztárjai, Victoria Beckham és Rihanna, Katie Holms, Cameron Diaz és Renée Zellweger, valamint Naomi Campbell is fiatalítónak tartja az Antoine által feltalált frizurát.
Művekkel és művészekkel vette körül magát, és gyakran tűnt fel a különböző francia művészi szalonokban – többek között Pablo Picasso, Amadeo Modigliani és Xawery Dunikowski is a barátai között volt, akik temetői emlékművet terveztek neki.
Fénykorában a birodalma Párizsra, Tokióra, Melburne-re és Vancouverre terjedt ki. Vagyona – s vele különcködése – egyre nagyobb. A halál megszállottjaként kristálykoporsóban aludt, saját maga készítette üvegpapucsot hordott, úgy öltözködött, mint egy király, otthon orgonált, extravagáns öltönyöket tervezett, szobrászkodott, verseket szavalt és Párizsban sétáltatta mályvaszínű kutyáját.
A hatvanas években azonban elvált feleségétől, aki az üzleti ügyeit intézte, csakúgy, mint a tanítványaitól, a Párizsban saját szalont nyitó Alexandre-tól. Lassanként feledésbe süllyedt. Élete vége felé a fodrászok császára úgy döntött, hogy visszatér szülőföldjére, az akkor kommunista Lengyelországba, és egyszerű sieradzi polgárként kertjét műveli és fát vág. 1976-ban halt meg hasnyálmirigyrákban, 92 éves korában. Tizenkét évvel később teljesült utolsó kívánsága, hogy Párizsban temessék el. Igaz, ez is a mesterhez méltón különc módon történt: tanítványa, Alexandre 1992-ben Sieradzba utazott, ekkor exhumálták Antoni Cierplikowski holttestét, és a jobb kezét vörös és fekete urnában a párizsi passyi temetőben temették el. „Jelképesen választottam a jobb kezét, mert ezzel fésülte Coco Chanelt, Sarah Bernhardt-t és Mária román királynét” – mondta akkor a 2008-ban elhunyt Alexandre.
Ő volt az első fodrász, aki egy világhírű márkát hozott létre – több mint száz szalont nyitott. Mára azonban csak neve és a nevét viselő hajfodrász-verseny maradt utána, sajnos egyik szalonja sem élte túl az idő megpróbáltatásait.
