Lugosi Béla neve örökre összeforrt Drakula gróf alakjával, pedig a magyar színész több mint 110 filmben szerepelt, Shakespeare-hősöket is játszott, és pályája jóval sokszínűbb volt annál, mint amit a vámpírköpeny megengedett neki.
Lugosi Béla ugyan soha nem kapott jelentős szakmai díjat, a Drakulát megformáló alakítása mégis filmtörténeti mércévé vált. A vámpír szerepe egyszerre emelte őt halhatatlanná és zárta egy életre a horror világába. Az ő Drakulája pedig több mint kilenc évtizeddel később is az egyik legismertebb filmes vámpíralak.
A színész emlékét Budapesten a Vajdahunyad vára délkeleti sarkánál Drakulaként ábrázolt mellszobra őrzi, az Erzsébet körúti Art+ Cinema nagyterme pedig 2015 óta viseli a nevét. Debrecenben 2024-ben avattak emléktáblát tiszteletére.
1. Blaskó Bélából lett Lugosi Béla
Lugosi Béla Blaskó Béla Ferenc Dezsőként született 1882. október 20-án Lugoson, a mai romániai Lugojban. Művésznevét szülővárosa után választotta. Színészi ambícióit édesapja nem támogatta, ezért a fiatal Béla mindössze tizenkét évesen elszökött otthonról, és egy bányában vállalt munkát.
A színpad azonban erősebb vonzerőt jelentett számára: Temesvár, Debrecen és Szeged után Budapesten is bemutatkozott, 1913-ban pedig a Nemzeti Színház tagja lett. Több mint 170 alkalommal lépett fel a patinás teátrumban, ahol olyan szerepeket játszott, mint Hamlet, Rómeó vagy Tell Vilmos.
2. Nem Drakulaként kezdte a pályáját
Ma nehéz elképzelni Lugosit vámpírgróf nélkül, pedig pályája kezdetén elsősorban klasszikus színpadi színészként vált ismertté. Az első világháborúban önkéntesként szolgált, majd a Tanácsköztársaság idején színházi szakszervezetet szervezett.
A Tanácsköztársaság bukása után emigrált: előbb Bécsben, majd Németországban próbált szerencsét, végül 1920-ban egy Amerikába tartó kereskedelmi hajón jutott el az Egyesült Államokba. Mivel kezdetben alig beszélt angolul, az ott élő magyarokból szervezett társulatokkal lépett fel, angol szerepeit pedig fonetikusan leírt szöveg alapján tanulta meg.
3. Ő vitte először színpadra Amerikában Az ember tragédiáját
Lugosi amerikai évei alatt sem szakadt el magyar kulturális gyökereitől. Egyik különleges vállalkozása volt, hogy Amerikában elsőként ő vitte színpadra Madách Imre Az ember tragédiája című művét.
A színház mellett fokozatosan a filmben is egyre több lehetőséget kapott, de az igazi áttörésre még néhány évet várnia kellett.
4. A Broadway tette világhírűvé Drakulaként
A fordulópontot 1927 hozta el. Ekkor kapta meg a Broadwayn Bram Stoker Drakulájának címszerepét. Az előadást mintegy ötszáz alkalommal játszották, majd országos turnéra is indult.
Hollywood hamar felfigyelt a sikerre. A Universal eredetileg Lon Chaneyt szánta a készülő film főszerepére, ám a legendás horrorsztár halála után Lugosi kapta meg a lehetőséget.
Az 1931-ben bemutatott, Tod Browning rendezte Drakula pedig örökre megváltoztatta a színész életét. Lugosi erős magyar akcentusa, elegáns megjelenése, tekintete és jellegzetes beszédstílusa minden korábbinál emlékezetesebbé tette a vámpír alakját.
5. Saját kezűleg készítette el Drakula sminkjét
A legendás filmes megjelenéshez Lugosi nem csupán színészi játékával járult hozzá. Drakula sminkjét saját maga készítette el, amivel állítólag magára haragította a Universal neves sminkmesterét.
A szerep azonban meghozta számára azt a fajta rajongást, amelyről a legtöbb színész csak álmodhatott. Első filmjei után állítólag több női rajongói levelet kapott, mint a korszak egyik legnagyobb szívtiprója, Clark Gable.
Lugosi neve olyan biztos közönségcsalogatónak számított, hogy még mellékszereplőként is gyakran a filmplakátok kiemelt helyére került.
6. Drakula lett a végzete is
A világhírű szerep egyben csapdává is vált. Lugosi hiába szerepelt több mint 110 filmben, a hollywoodi producerek egyre inkább a horrorfilmek világába zárták. Frankenstein-filmekben, Edgar Allan Poe műveinek feldolgozásaiban is feltűnt, sőt Greta Garbo mellett is szerepelt az 1939-es Ninocska című filmben.
Pályája második felét azonban egyre súlyosabb magánéleti és függőségi problémák árnyékolták be. A színész 1956. augusztus 16-án, 73 éves korában halt meg Kaliforniában.
Kívánsága szerint Drakula jelmezében temették el. A legendás köpeny azonban nem került vele a sírba: egyetlen gyermeke, Bela G. Lugosi örökölte, majd 2011-ben a Los Angeles-i filmművészeti múzeumnak adományozta.
7. Lugosi Drakulája a halála után is hatott a kultúrára
Lugosi Béla kultusza nem ért véget a halálával. 1960-ban csillagot kapott a hollywoodi Hírességek sétányán, alakját pedig később filmek, színházi előadások és dokumentumfilmek is megidézték.
Életének utolsó éveiről és Drakula-szerepéről készült többek között Florin Iepan Lugosi, a bukott vámpír című dokumentumfilmje, Müller Péter pedig Lugosi (A vámpír árnyéka) címmel írt színdarabot, amelyet a Madách Színház 2000-ben mutatott be Szabó István rendezésében, Darvas Iván főszereplésével.
A Lugosi-legenda a könnyűzenére is hatott: 1969-ben négy angol rockzenész egy Lugosi-film megtekintése után döntött úgy, hogy együttesük nevét Black Sabbathra változtatja. A színész hangja pedig még egy animációs filmben is felbukkant: Raúl García Az áruló szív című Edgar Allan Poe-feldolgozásában egy ritka, 1947-ből származó Lugosi-hangfelvételt használtak fel.
