„Azt hiszi, hogy nem vesszük észre, hogy ellopja az ország ezüstjét? A lecsippentgetésekkel és a változtatásokkal csupán annyit ér el, hogy még magasabbra fognak szökni az árak. A sör megint drágább lett negyed pennyvel.”
1549 nyara. Két évvel VIII. Henrik halála után Anglia egyenesen a káosz felé tart…
A névleges király, VI. Eduárd tizenegy éves. A nagybátyja, Edward Seymour – Somerset grófja – vezeti az országot kormányzóként. A radikális protestánsok kiirtják a régi vallást, ami elégedetlenséget szül az alattvalók között. Eközben a kormányzó hosszadalmas és sikertelen háborút vív Skóciával, és félő, hogy Franciaország is bekapcsolódik. A gazdaság az összeomlás szélén áll, az infláció az egekbe szökik, és a parasztok lázadozni kezdenek.
A régi király halála óta Matthew Shardlake Henrik fiatalabbik lánya, Erzsébet hercegnő ügyvédjeként dolgozik. Miután Erzsébet anyjának az egyik távoli, norfolki rokonát borzalmas körülmények között meggyilkolják, ami Erzsébet szempontjából politikai bonyodalmakhoz vezethet, Shardlake és segédje, Nicholas Overton a hercegnő megbízásából elmegy Norwich-ba, a nyári esküdtbíróságra. A városban összetalálkoznak Shardlake korábbi segédjével, Jack Barakkal. Hármasban kiderítik, hogy a haláleset körülményeit számos rejtély és veszély övezi, miközben valaki elköveti a második gyilkosságot.
S ekkor Kelet-Anglia felrobban, országszerte kitörnek a parasztfelkelések. A lázadók több ezer fős tömege egy kisgazda, Robert Kett vezetésével hatalmas tábort épít Norwich mellett, és az a céljuk, hogy megdöntsék a földbirtokosok hatalmát. Shardlake nehezen tudja eldönteni, kinek tartozik valójában hűséggel, ugyanakkor kitartóan folytatja a nyomozást, és rájön, hogy a szörnyű gyilkosság szálai összekötik egymással a lázadók táborát és a norfolki nemeseket…
C.J. Sansom négy év szünet után tért vissza a Hamis próféciákkal, és világszerte hatalmas sikert aratott vele, például a regény a megjelenését követően azonnal minden eladási lista élére került Angliában. A kötet Kett forradalmának újragondolása címmel a szerző történelmi esszéjét is tartalmazza.
A könyv címére kattintva beleolvashatsz a regénybe:
C. J. Sansom: Hamis próféciák I.
(részlet a regényből)
– Azt hiszem. – Nicholas összeráncolta a szemöldökét. – Az ég szerelmére, vajon Somerset kormányzó mindannyiunkat ostobának néz? Azt hiszi, hogy nem vesszük észre, hogy ellopja az ország ezüstjét? A lecsippentgetésekkel és a változtatásokkal csupán annyit ér el, hogy még magasabbra fognak szökni az árak. A sör megint drágább lett negyed pennyvel.
Szomorúan elmosolyodtam.
– Valahonnan ezüstöt kell szereznie, hogy finanszírozni tudja a skót háborúját. Ráadásul a parlament megszavazta az új adókat, amelyeket ő terjesztett elő. – Megcsóváltam a fejem. – Amikor a régi király meghalt, azt hittem, hogy nem ölnek több pénzt vesztes háborúkba, de a helyzet még rosszabb lett, mint volt.
Nicholas felmordult.
– Úgy véled, hogy vereséget szenvedtünk?
– Minden jel arra mutat.
– Az bizony foltot fog ejteni Anglia becsületén.
Elgondolkodva szemügyre vettem az érmét.
– Még sohasem emelkedtek olyan gyorsan az árak, mint az idén. Ha azokra a szegény munkásemberekre gondolok… – Megcsóváltam a fejem. – Ráadásul a kapzsi földbirtokosok felemelik a bérleti díjakat, és bekerítik a földeket…
Nicholas a szavamba vágott:
– Mi mást tehetnének? Nekik is ki kell fizetniük a magasabb árakat. Tudom,hogy az apám is nehezen tudott gazdaságosan termelni, és pontosan ezért…
Hirtelen elhallgatott, vállat vont. Megjelent egy ránc a homlokán.
Ránéztem. Három éve, huszonegy évesen a Lincolnshire-ben élő köznemesi származású szülei kitagadták az örökségéből; Nicholas ugyanis nem volt hajlandó feleségül venni a számára kiszemelt menyasszonyt, mert nem szerette. Tudtam, hogy a keserűség a mai napig gyötri, habár élvezte mellettem a munkát, és alig várta, hogy barrister rangú ügyvéddé avassák. Szorgalmasan és ügyesen dolgozott, de nem szerette szívből a jogot, ahogyan én szerettem az ő korában. Sokat tivornyázott a londoni kocsmákban, mivel a nemesi rangjához tudatosan és makacsul ragaszkodott, és úgy sejtettem, hogy a bordélyokat is rendszeresen felkeresi. Nicholas igen megnyerő fiatalember volt, még ha nem is volt kifejezetten jóképű; önbizalomban nem szenvedett hiányt, pénzben viszont annál inkább, mivel kizárólag a fizetésére hagyatkozhatott, ami fontos körülmény volt. Most éppen egy másik barrister lányának, Beatrice Kenzynek udvarolt. Én is találkoztam néhányszor a leánnyal, és nem kedveltem.
– Elképzelhető, hogy holnap én is találkozni fogok Erzsébet hercegnővel? – kérdezte hirtelen témát váltva.
– Nem valószínű. Én is alig találkozom vele.
C. J. Sansom: Hamis próféciák I-II., (Shardlake-sorozat hetedik része.), Fordító: Bosnyák Edit, Agave Könyvek, 2019
