„Allie még hallotta, hogy a lány sikítani próbál, de egy kéz befogta a száját, és torkára forrasztotta a sikolyt.” C.J. Daugherty írónő 22 évesen látott először holttestet. A bűnügyek, a különleges tájak és az emberek azóta foglalkoztatják. A Cimmeria titka ennek a vonzódásnak a gyümölcse.
Allie-t újra letartóztatták. Ezúttal azért, mert éjjel betört az iskolába, elégette az osztályzatait tartalmazó dokumentumokat, majd az igazgatónőről alkotott véleményét festékszóróval az igazgatói iroda ajtajára írta. Ezek után mi sem természetesebb, mint hogy szülei megelégelik viselkedését, és egy speciális iskolába küldik. De miféle javítóintézet az a hely, ahol a diákok egy hatalmas birtokon található ódon, patinás kúria festményekkel teli könyvtárszobáiban tanulnak, étkezéskor személyzet szolgálja ki őket, bálokon estélyi ruhában keringőznek? Allie már az érkezése első pillanatában érzi, hogy kívülálló, és a bentlakásos iskola tanulói mindent meg is tesznek azért, hogy erről egy pillanatra se feledkezhessen meg. A vörösre festett hajú, bakancsot viselő, erősen kisminkelt vadóc tinilány nem érti, hogyan kerülhetett szinte egyenesen a rendőrőrsről a makulátlan megjelenésű, művelt, szorgalmas, jó családból származó diákok közé. Egy olyan helyre, ahova csak a megfelelő felmenőkkel rendelkezők juthatnak be.
De válaszok helyett csak tovább szaporodnak a kérdések. A Cimmeria Akadémia titokzatos hely: nemcsak a múltját, de jelenét is rejtély övezi, létezéséről még a rendőrség sem tud. Kanyargós, úttalan utak vezetnek oda, a Londonból érkező Allie azt sem tudja felidézni, pontosan hogyan is került az Isten háta mögötti birtokra. Már a legelső éjszaka fura dolgok történnek: mintha valaki a tetőn mászkálna, Allie szobájának csukott ablaka reggelre tárva nyitva áll, a tárgyak máshova kerültek, mint ahova tette őket. Az éjszakai kijárási tilalom ellenére a birtokot szegélyező erdőben ágak reccsennek, különös hangok hallatszanak. Az iskola tanárai és diákjai Allie-vel szemben és egymás között is titkolóznak. Szinte bárhol, bárkit kihallgathatnak, még a kis erdei kápolna és az azt övező temetőkert sem tűnik biztonságos helynek egy nyugodt beszélgetéshez. Allie-nek nagy nehezen sikerül innen-onnan egy-egy információt szereznie az iskola működéséről és lakóiról, bár sok esetben kiderül, hogy nem mindenki mond igazat, így a lány egyre inkább elbizonytalanodik, már nem tudja, kiben bízhat. De mi állhat a sok titkolózás hátterében? Miért lehet veszélyes az igazság kimondása?
Az egyik legnagyobb rejtély az iskola szabályzatában említett Éjjeli Iskola, amelynek óráin kizárólag kiválasztott diákok vehetnek részt. A szabályzat erre vonatkozó részében a következőket írják: „Az Éjjeli Iskola tanulóinak kiléte titkos. Bárki, aki megkísérli kinyomozni és felfedni a kilétüket, büntetésre számíthat”, továbbá: „MINDEN egyes éjjeli iskolai tevékenység titkos. Ha az Éjjeli Iskola bármely tanulója részleteket szivárogtat ki ezekről a tevékenységekről, komoly szankcióknak teszi ki magát.” A diákok nagy része nem tudja, mi alapján választották ki az Éjjeli Iskola tanulóit, és azt sem, hogy mi a (ki)képzés célja.
Allie érkezése után titokzatos dolgok történnek a különös intézményben, amikért egyesek a vadóc, büntetett előéletű lányt teszik felelőssé. Szerencsére Allie-nek a sok ellenség mellett sikerül néhány barátot is szereznie – bár sokszor nem egyértelmű, ki a barát és ki az ellenség. Hasonlóképp, Allie-nek azt is nehéz megállapítania, melyik fiú – Sylvain, a jóképű, francia származású arisztokrata vagy pedig Carter, a mogorva árva fiú – táplál iránta igaz érzelmeket. Ebben a játszmában Allie az ösztöneire hallgatva próbálja kiválasztani azt a társat és azokat a barátokat, akikben megbízhat, és akikkel megoszthatja saját titkait, félelmeit. Az igazság keresése során Allie hihetetlen dolgokkal szembesül…
A Cimmeria titka C. J. Daugherty regénytrilógiájának első része. Az írónő karrierjét újságíróként kezdte, az Egyesült Államokban volt bűnügyi tudósító. Többek között a Dallas Morning News-nak, a New York Times-nak és a Reuters hírügynökségnek dolgozott. Később Angliába költözött, ahol útikönyveket szerkesztett. Jelenleg is ott él férjével, és a trilógia második kötetét (Strange as Angels) írja.
A Cimmeria titka a Cartaphilus Kiadó Carta Young című ifjúsági sorozatának második kötete. A sorozat James Dashner Az Útvesztő című regényével indult, mely témáját illetően merőben eltér C. J. Daugherty regényétől. A Carta Young elindításakor azt ígértük, hogy változatos témájú, ugyanakkor egyformán izgalmas és olvasmányos könyveket kínálunk fiatal és örökifjú olvasóinknak. Ígéretünket betartva, Az Útvesztő Tisztásáról most Daugherty rejtélyes iskolájába visz utunk, hogy ezután a további kötetek által a nanorobotok és a tudományos kísérletek világába utazzunk. Öveket becsatolni!
C.J. Daugherty: A Cimmeria titka (Night School) Fordította: Havadi Krisztina, Kiadó: Cartaphilus Könyvkiadó, Megjelenés: 2012, Oldalszám: 456
W. T.
