Óriási, örök sikert aratott A Keresztapa című filmjével, mindenkit meglepett a Magánbeszélgetések erejével és orrba vágott mindenkit az Apokalipszis mosttal. Francis Ford Coppola Oscar-díjas amerikai filmrendező, producer 75 éves.
Francis Ford Coppola Oscar-díjas amerikai filmrendező, producer 75 éves, 1939. április 7-én született. Az olasz bevándorló családból származó Coppolát kiskorában gyermekbénulás kötötte ágyhoz, hosszú ideig az olvasás és a televízió maradt egyetlen szórakozása, a betegség miatt még ma is enyhén biceg. Gyermekkorában a film mellett a technika izgatta, apja kamerájával tízévesen már „filmet” forgatott. Végül a Kaliforniai Egyetem film szakát végezte el. Szakmai gyakorlatra kis költségvetésű filmek – többségük pornó és horror – forgatásán tett szert, ahol a forgatókönyvírástól a vágáson át a hangfelvételig minden az ő feladata volt.
Első önálló filmjét Dementia 13. címen 1962-ben nyolc nap alatt készítette, a forgatáson ismerte meg feleségét. 1969-ben a később a Csillagok háborúját megrendező George Lucas társaságában független produkciós céget alapított, a következő évben forgatókönyvíróként megkapta első Oscar-díját A tábornok (Patton) című filmért.
1972-ben mutatták be A Keresztapát, amelyet ő rendezett és a forgatókönyvet is ő írta Mario Puzo bestselleréből. Ha le akarjuk egyszerűsíteni a dolgot, azt mondhatjuk, hogy A Keresztapa a maffián belül kialakuló konfliktusok története; az igazság az, hogy ezeket a konfliktusokat Coppola csak eszközként használja a valódi témák (hűség, család és főleg: hatalom) bemutatására. Coppolát majdnem kirúgták az első Keresztapa filmből, és annyira aggódott a film anyagi sikeréért, hogy a bemutatón nem jelent meg, hanem egy hotelszobába zárkózva írta A nagy Gatsby forgatókönyvét.
A maffiózó Corleone család története végül három Oscar-díjat nyert el, Coppola ismét a forgatókönyvért járót vehette át.
A filmnek két folytatása készült 1974-ben és 1990-ben, a hat Oscar-díjat begyűjtő Keresztapa II. szinte mindig bekerül minden idők legjobb filmjei közé. A profit egy hányada mellett Coppolának teljes alkotói szabadságot adott. A rendező itt már egyértelműen a maffia ellen foglalt állást, Michael úgy lesz egyre mélabúsabb, ahogy növekszik a hatalma. Ezért az alkotásáért Coppola megkapta a legjobb filmnek, a legjobb rendezőnek és a legjobb forgatókönyvnek járó díjat is. Első két Keresztapa-filmjét gyakran emlegetik a valaha forgatott legjobb alkotások között, így a rajongókat talán meglepte, hogy a rendező utólag úgy gondolja, elég lett volna egy rész a Corleone család történetéből.
Az 1974-ben készített Magánbeszélgetéseket a legkritikusabb amerikai filmek közé sorolják, amely a személytelen hatalom működését mutatja be. Főszereplője – nem főhőse – egy paranoiás hivatásos lehallgató ügynök (Gene Hackman élete egyik legnagyobb alakítása), aki megszegi a saját maga által felállított szabályokat, amikor egy készülő gyilkosságról szerez tudomást. Coppola alkotása ez esetben is több egyszerű korképnél: egy visszahúzódó, magányos ember jellemének vizsgálata, aki lassan rádöbben, hogy a munkájának közvetlen és gyakran halálos következményei vannak a megfigyelt emberekre, és amikor ez a felismerés megfogalmazódik benne, a lelkiismeretével is harcba kell bocsátkoznia. A film egyik érdekessége, hogy kevéssel a Watergate-botrány kirobbanása előtt mutatták be, így sokan hátborzongató jóslatnak tekintették.
Coppola öt évvel később vágott bele az Apokalipszis most elkészítésébe, Joseph Conrad A sötétség mélyén című kisregényét adaptálva a vietnami háborúra. A kaotikus, minden idő- és költségkeretet túllépő forgatás az anyagi csőd szélére sodorta, számtalan nehézséggel kellett megküzdenie: a széthízott Marlon Brandónak csak az arcát lehetett mutatni, ráadásul a színészlegenda nem tanulta meg szövegét és folyamatosan rögtönzött, Dennis Hopper végig drogok hatása alatt állt, Martin Sheen munka közben kapott infarktust. Hogy milyen rettenetes körülmények között kellett forgatni a filmet a Fülöp-szigetek dzsungeleiben, legalább annyira részét képezi a filmtörténet legendáinak, mint az, hogy hányszor és mekkora összegekkel lépték túl az alkotók a költségvetést, és milyen sokan omlottak össze a stábból. A háború okozta téboly és az abszurditás megjelenítésében nehezen túlszárnyalható, de eredeti változatában is két és félórás film rendezői változata több mint három órára nyújtózik. Teljesen egyértelmű, hogy Coppola elérte a célját, amit úgy fogalmazott meg, hogy meg akarta mutatni „azt a rettenetet, őrületet, érzékiséget és erkölcsi dilemmát, ami a vietnámi háború volt.” A nyitójelenet kiváló példa rá, milyen hatásosan képes Coppola kombinálni a képi és hanghatásokat: csodálatos, ahogy a helikopter rotorjainak zaja és látványa átúszik a Willard feje felett forgó ventilátor lapátjaiba.
Későbbi munkái közül jelentősebb Bram Stoker Drakulájának filmvászonra vitele, 1997-ben John Grisham Az esőcsináló című regényét filmesítette meg. 2007-ben tíz év hallgatás után jelentkezett a filozofikus és személyes Youth Without Youth című filmmel, amely vegyes fogadtatásban részesült, 2011-ben került a mozikba a Twixt című művészi horrorfilmje.
Coppola igazi olaszként mindig igyekezett családtagjainak is lehetőséget adni munkáiban. Nővére, Talia Shire és gyerekei is szerepeltek a Keresztapa-trilógiában, amelynek zenéjét apja, Carmine írta. A kiterjedt família három nemzedéke is Oscar-díjas: Carmine Coppola A Keresztapa második részének zenéjéért, a rendező lánya, Sofia Coppola az Elveszett jelentés című film forgatókönyvéért vehette át a kitüntetést. Sofia unokatestvére, Nicolas Cage pedig a legjobb főszereplő kategóriában lett győztes.
Az ötszörös Oscar-díjas Coppola 2011-ben a tiszteletbeli Oscar-díjként számon tartott Irving G. Thalberg Emlékdíjat, 2013-ban a művészet Nobel-díjakét emlegetett Praemium Imperiale kitüntetést is átvehette.
Coppola produceri munkája mellett irodalmi magazint alapított, szállodát üzemeltet és elismert borász, termékeit Magyarországon is forgalmazzák. A mindig szkeptikus, pesszimizmusra hajló rendező úgy érzi, igazán művészi igényű filmet soha nem forgathatott, mert a producerek nem biztosítottak neki elég pénzt. Hogy az elég mennyi lenne, arról így nyilatkozott: „Ha valaki kétmilliárd dollárt adna nekem, még kölcsönt is felvennék hozzá, és igazán nagy filmet alkotnék.”
http://www.youtube.com/watch?v=L9rJlfFXJNs
