Johnny Depp művészeti érdeklődésének ismeretében nem meglepő, ha ezerarcúnak nevezik. Volt már ollókezű szívszerelmes, kemény zsaru, édességgyáros, ügyeletes vámpír, és persze kalózkapitány. Hihetetlennek tetszik: Johnny Depp 50 éves.
Megütköző még leírni is, hogy generációk nőnek fel filmjein, megütköző, mert mind a mai napig férfi a talpán, szuggesztív egyéniségével és játékával kenterbe veri Hollywood ügyeletes szépfiúit. Johnny Depp amerikai filmszínész, a Karib-tenger kalózai rettenthetetlen Jack Sparrow kapitánya június 9-én ünnepli 50. születésnapját.
A Kentucky állambeli Owensboróban született. Gyermekkora állandó költözéssel telt, legalább húsz helyen élt, mielőtt a család letelepedett a floridai Miramarban. Szülei házassága megromlott, végül el is váltak, ami a visszahúzódó kisfiút nagyon megviselte. Egy alkalommal összevagdosta karját, aminek nyomait máig viseli, később a drogokhoz fordult, az iskolának 16 évesen fordított végképp hátat.
A gödörből a zene iránti rajongása húzta ki: csatlakozott a The Kids nevű együtteshez, amely még Iggy Pop előzenekaraként is fellépett (a zenésszel azóta is jó barátságban van, és sűrűn fellép koncertjein). A siker reményében Los Angelesbe költöztek, de az áttörés elmaradt, így hamarosan szétszéledtek.
Depp 1983-ban feleségül vette az együttes basszusgitárosának sminkesként dolgozó húgát, az ő révén ismerte meg az akkor még kezdő színész Nicolas Cage-t. Cage ajánlotta be a Rémálom az Elm utcában című klasszikus horror egyik mellékszerepére, és ekkor határozta el, hogy filmszínész lesz.
1986-ban már Oliver Stone A szakasz című filmjében játszott, de az igazi ismertséget a televízió hozta meg számára. A Fox tévétársaság a következő évben őt szemelte ki a 21 Jump Street című krimisorozat zsaruhősének, és a siker nyomán a fiatal, jóképű színész Amerika tinibálványa lett. A sorozatban három évig bírta, de egyre jobban feszélyezte a szívtipró szerepkör, a váltásra végül egy szerelem is inspirálta.
1989-ben egy filmbemutatón találkozott Winona Ryder színésznővel, aki azonnal fülig beleszeretett. Öt hónap múlva eljegyezték egymást, három év múlva szakítottak, Depp jobb bicepszén ma is egy tetoválás hirdeti: „Wino örökké”.
A szépfiús imázst maga mögött hagyva vállalta el 1990-ben Tim Burton rendező bizarr hangulatú meséje, az Ollókezű Edward címszerepét, alakításáért Golden Globe-díjra jelölték. A film főszerepét mintha Deppre szabták volna, a ‘miből lesz a cserebogár’ szólás pontosan illett rá: egyszerre volt érzékeny lelkű különc (ujjai helyett ollókat viselt), szerelmes hős és erős karakter. Ráérzett a különc figurákra, az kétségtelen.
1992-ben játszhatott a sokunk által rajongott Arizonai álmodozókjában, Kusturica filméjében a maga huszonévével örökké az eszkimókról, Alaszkáról álmodik, és nem kisebb színész, mint Faye Dunaway oldalán próbált repülőt építeni. Egy évvel később a Gilbert Grape-ben egy kisvárosi huszonévesként értelmi fogyatékos öccsét (Leonardo DiCaprio) gondozza, ám egy napon az egyik lakókocsiból kiszáll egy lány (Juliette Lewis), aki mindannyiukat kimozdítja a megszokott körforgásból…
Depp magánéletére is kihatott a siker. Winona Ryderrel folytatott zaklatott szerelmének véget vetett, és a szupermodell, Kate Moss ölelő karjaiban és talán egy még zaklatottabb kapcsolatban találta magát. A rengeteg partival töltött balhés időszakában is forgatott, méghozzá nem is rossz filmeket. 1995-ben Marlon Brando utolsó filmjeinek egyikében a Don Juan DeMarcoban tűnt fel, a világhírű Brando őszinte, atyainak nevezhető barátságot érzett Depp iránt, akiben fiatalkori önmagát látta. Ez nagyban hozzájárult ahhoz, hogy kilendüljön depressziójából. Később elvállalt egy szerepet Depp első rendezésében is A halál árában. Igaz Cannes-ban versenyfilmek között szerepelt a mű, de olyan negatív fogadtatása volt, hogy azóta sem adta fejét ismét rendezésre.
Burtonnel még többször dolgozott együtt, közös munkájuk eredménye az Ed Wood 1994-ből, az Álmosvölgy legendája 1999-ből és a Sweeney Todd – A Fleet Street démoni borbélya, amelyért 2008-ban megkapta a Golden Globe-díjat és Oscarra is jelölték. (Deppet eddig tízszer jelölték Golden Globe-díjra és háromszor Oscar-díjra, a filmvilág legrangosabb kitüntetését, bár sokak szerint kijárna neki, még nem kapta meg.)
A kilencvenes évek elején neve nem csak a filmrovatban bukkant fel a sajtóban. 1993-ban egyik legjobb barátja, River Phoenix a Depp tulajdonában lévő klub előtt esett össze és halt meg, Deppnek az érzelmi sokk mellett a kábítószer-kereskedelem (alaptalan) vádjával is szembe kellett néznie, és a lapokat a szupermodell Kate Moss-hoz fűződő kapcsolata is foglalkoztatta.
1995-ben megkapta Jim Jarmusch Halott ember című filmjének főszerepét. Ha lehet dicsőíteni filmet, rendezőt és színészt, szerintem ez esetben érdemes fejet hajtani. A fekete-fehér filmet nem hiába tartják a rendező legjobb filmjének. A misztikus már-már hipnotikus hangulatú westernben Billy Bob Thornton, Iggy Pop, Gabriel Byrne és Robert Mitchum mellett játszhatott Depp.
A 90-es évek alatt forgatott populárisabb filmek közül kiemelkedik a Fedőneve: Donnie Brasco című krimi, mely az amerikai alvilág elleni küzdelem mélyébe visz el. Depp olyannyira tökélyre vitte a kettősügynök szerepét, hogy a nézőkben is kételyek sora merül fel: melyik oldalon áll? Joseph D. Pistone és Richard Woodley regényéből készült film megtörtént esetet dolgoz fel.
1998-ban forgatta a Félelem és reszketés Las Vegasban című filmet, amelyben a gonzó-újságírás atyját, a néhány hónappal később öngyilkosságot elkövetett Hunter S. Thompsont alakította. Ugyancsak 1998-ban ismerte meg a francia énekes-színésznő Vanessa Paradis-t, akivel mintegy másfél évtizedet töltött együtt, és akitől két gyermeke született; kapcsolatuk 2012-ben ért véget. Depp 2000-ben Lasse Hallström rendező keze alatt dolgozott a Csokoládé című romantikus vígjátékban, amelyben partnere Juliette Binoche volt, a filmet öt Oscar-díjra jelölték.
2003-ban forgatta a Karib-tenger kalózai első részét, A Fekete Gyöngy átkát, amelyért első Oscar-jelölését kapta. A Depp által alakított, a „klasszikus” kalózokra nyomokban sem emlékeztető Jack Sparrow kapitány alakjához az ihletet a Rolling Stones gitárosa, Keith Richards szolgáltatta. Mivel a film 654 millió dollárt kaszált a pénztáraknál, Depp még háromszor tért vissza a szerephez (2006-ban, 2007-ben és 2011-ben) újabb és újabb nemzedékeket hódítva meg. Az utolsó két részben Keith Richards is szerepet vállalt, ő játszotta Sparrow kapitány apját.
Deppet 2004-ben jelölték másodszor az Oscar-díjra az Én, Pán Péter című filmjéért, ekkor már Hollywood egyik legsokoldalúbb színészének tartották. 2005-ben ismét kikacsintott az ifjabb generáció felé a Charlie és a csokigyár című filmjével, majd 2010-ben újra Tim Burton hívta, hetedszer, ezúttal az Alice Csodaországban című filmjéhez. 2013 júliusában kerül a hazai mozikba legutóbbi filmje, A magányos lovag, amelyben újra, immár sokadszor Helena Bonham Carter oldalán játszik.
Bár úgy tűnik, egyre több felejthető film került fel a listájára (Az utazótól például borsódzik az ember háta, annyira unalmas, és annyira érezhető, hogy partnere, Angelina Jolie és közte semmiféle kémia nem alakult ki), azért érdemes rá várni, mert ha elemében érzi magát, még mindig tud újat nyújtani. A világ legjobban fizetett színészeként legközelebb, július 4-től A magányos lovas című filmben láthatjuk, melyben egy bennszülött lélekharcost játszik.
A 2003-ban és 2009-ben a People magazin által a világ legszexisebb férfijának választott Depp nemrég egyezett bele, hogy immár ötödször is felvegye Jack Sparrow kalózjelmezét, a bemutatóra a rajongóknak 2015 nyaráig kell várniuk.
