„Nem állunk le, míg nincs itt a világvége. Akkor is ott leszünk, és tudósítjuk.” Ha annyit mondunk, hogy neki köszönhetjük az első 24 órás hírcsatornát, a CNN-t, mindent elárulunk róla. Robert Edward „Ted” Turner amerikai üzletember, a televíziózás „császára” 75 éves.
Robert Edward Turner amerikai üzletember, a televíziózás „császára” 75 éves, 1938. november 19-én született. A „Déli szájhős”-ként emlegetett Robert Edward Turner (sorrendben a harmadik) a fülledt Déltől messze, Cincinattiben született. A tehetős család hirdetés- és reklámüzletből alapozta meg vagyonát. Az ifjú Ted a patinás Brown Egyetemen humán tantárgyakra szakosodott, ezzel mélységesen megdöbbentve apját, aki levélben adott hangot csalódottságának.
Apja öngyilkossága után, 24 évesen került a családi vállalkozás élére, amelyet aranybányává változtatott. Az irányítása alatt viszonylag kis befektetésekből óriási hasznot termelő reklámcég hamarosan betört a médiapiacra is, egyre több rádió- és televíziós csatorna került a kezébe. 1975-ben Atlantában egy „szupercsatornát” (Channel-17) hozott létre, amely sorozatokat, filmeket, sportközvetítéseket kínált a nézőknek. A hihetetlen profitból még egy saját baseballcsapatra is futotta, a sportimádó tulajdonos egy alkalommal maga vezényelt edzést a csapatnak. Az üzletember a pályán is előbújt belőle, azt javasolta a 17-es mezt viselő Messersmith nevű játékosnak, hogy hivatalosan is változtassa meg nevét Channelre, így a közvetítések rendkívül jó reklámot jelentenének a 17-es csatorna számára.
A médiavállalkozás következő fejezetét 1980-ban kezdte írni, Atlantában megalapította a CNN (Cable News Network) tévécsatornát, amely a nap 24 órájában szolgáltat híreket szerte a világból. Ünnepi beszédében így fogalmazta meg célkitűzését: „Nem állunk le, míg nincs itt a világvége. Akkor is ott leszünk, és tudósítjuk.” A CNN sokáig nem keltett nagyobb feltűnést, az 1986-os Challenger katasztrófa, valamint az 1991-es öbölháború tudósításával azonban a világ első számú (hír)csatornájává nőtte ki magát.
A médiamogul zenei csatorna beindításával is próbálkozott, nagyobb sikert az MGM/UA Entertainment felvásárlásával ért el. A két patinás stúdió archívumait felhasználva indította be a Turner Network Televisiont, majd a Turner Classic Moviest. Régi filmek tízezreit vásárolta fel még idejében, azelőtt, hogy a kábeltelevíziózás elterjedésével felszökött volna a filmek ára. Cége 1996-ban egyesült a Time Warner vállalattal, majd az ő nyomására az AOL-lel. Ez utóbbi fúzió azonban kudarcba fulladt, a tőzsde rosszul reagált, hétmilliárd dollárt vesztett.
Egész életében szociális érzékenység jellemezte, számtalan jótékonysági ügyet támogatott. Autóra ragasztható matricákat nyomtatott: „Én lefékezek, ha egy pillangó van az úton”, illetve „Mentsük meg az embereket” felirattal. A hidegháború éveit követően az Egyesült Államok, illetve a volt Szovjetunió által bojkottált olimpiai játékok pótlásaként életre hívta a Jóakarat Játékokat.
Az üzletember Amerika legnagyobb földbirtokosa is, birtokai nagyobb területet ölelnek át, mint az USA két legkisebb állama, Rhode Island és Delaware együtt. A bivalyok nagy rajongója Ted’s Montana Grill néven saját étteremláncot is üzemeltet, melynek fő specialitásai a bivalyhúsból készült ételek.
Három felesége is volt, köztük Jane Fonda, akivel tíz évig éltek együtt. 2004-ben csillagot kapott a Hollywoodi Hírességek Sétányán. 2008-ban Call Me Ted címmel megírta önéletrajzi könyvét, amely a New York Times bestseller listájára is felkerült.
2010-ben 80 millió dollárral (15,7 milliárd forinttal) támogatta a nigériai gyermekek egészségügyi ellátását. A pénzből körülbelül 60 millió dollár értékben gyermekbénulás elleni vakcinákat vásároltak, a fennmaradó 20 milliót pedig a kanyaró elleni küzdelemre fordították.
