Április 29-én lett 50 éves Uma Thurman, a Veszedelmes viszonyok, a Ponyvaregény és a Kill Bill sztárja, Quentin Tarantino kedvenc színésznője.
Uma Karuna Thurman nagyapja svéd nemes volt, női felmenői modellként boldogultak, a nagymamájáról mintázott meztelen szobor ma is áll az egyik svéd kikötőben. Pszichoterapeuta anyjának első férje, később Uma keresztapja az „LSD-pápa” Timothy Leary volt, apja az első amerikai, akiből tibeti szerzetes lett (később egyetemi professzorként a keleti vallásokkal foglalkozott). A tarka családi és kulturális háttér, az utazások, a társasági élet formálták Uma jellemét.
A félszeg lány sokáig csak 183 centis magasságával rítt ki kortársai közül, azt viszont hamar eldöntötte, hogy színésznő lesz. Tizenöt évesen költözött New Yorkba, ahol előbb mosogató, később modell lett, mígnem Hollywood is felfedezte. 1988-ban, tizennyolc évesen már túl volt a fülledt erotikájú, Choderlos de Laclos levélregényéből készült Veszedelmes viszonyokon, a parádés szereposztású alkotásban egy hamvas és romlatlan, cselszövők által megrontott fiatal lányt játszott.
Ezután sorra kapta az energikus, élni vágyó, kissé szertelen személyiségéhez illő szerepeket: a botrányszagú, szigorúan korhatárosnak besorolt Henry és June-ban ő volt a biszexuális feleség, játszott Robin Hood- és Batman-filmben, sikeres és kevésbé sikeres vígjátékokban.
Az igazi áttörést Hollywood „fenegyerekének”, Quentin Tarantinónak köszönheti, aki a kultikussá vált Ponyvaregényben rá osztotta a femme fatale szerepét. (Thurman először nemet mondott, a rendező így telefonon olvasta fel neki a forgatókönyvet, hogy véleménye megváltoztatására bírja.) A filmtörténetbe is bevonult a fekete parókás Uma és a magát is parodizáló John Travolta mezítlábas táncjelenete, alakításáért Oscar-díjra jelölték.
Tarantino neki adta az abszolút főszerepet az egyszerre frappáns és szatirikus, a 70-es évek kung-fu és spagetti-western filmjei előtt tisztelgő Kill Bill-sorozatában is. A rendező annyira Thurmanra szabta az elpusztíthatatlan, bosszúálló bérgyilkosnő figuráját, hogy inkább megvárta, amíg kedvenc színésznője visszatér a szülési szabadságról.
A Szóljatok a köpcösnek folytatásakában, a Csak lazán! (2005) vígjáték krimiben ismét Travolta társa lehetett. Az akció-vígjátékban egy filmproducer (Travolta) védelmezni próbál egy énekest, akinek nyomába ered az egész orosz maffia. Thurman, akit legutóbb a Kill Bill főszerepében láthattunk, ebben a filmben egy fiatal özvegyet alakít.
Thurman több tucatnyi, egyenetlen színvonalú és a legváltozatosabb műfajú filmben próbálta ki magát, ezek közül jó néhány bukásnak bizonyult. Például Magyarországon forgatta Bel Ami című filmjét, s tervei közt szerepel egy Marlene Dietrichről vagy Greta Garbóról szóló film is.
A magánéletében nincs szerencséje, kétszer ment férjhez és kétszer vált el, három évig egy magyar származású szállodatulajdonossal élt együtt, de szakított bankár vőlegényével is. Két gyermeke született Ethan Hawke filmszínésszel kötött házassága során, a már a Stranger Things című tévésorozatban játszó Maya Hawke 1998-ban született, fia, Levon pedig 2002-ben született. Arpad Bussonnal közös lánya, Rosalind 2012-ben született.
A nagy (43-as méretű) lábon élő színésznő évekig volt a francia Lancome kozmetikai cég arca, még egy rúzsárnyalatot is elneveztek róla, néhány éve a Louis Vuitton divatcéget hirdeti, s több magazin beválasztotta a legszexisebb nők közé. Az elmúlt amerikai elnökválasztáson John Kerry jelölt kampányát támogatta, többször felemelte szavát az abortusz jogának korlátozása ellen, illetve a fegyvertartás szigorításáért.
