Nat King Cole dzsesszlegenda lánya, a 65 éves korában elhunyt többszörös Grammy-díjas amerikai énekesnő, Natalie Cole túllépett édesapja árnyékán, de legnépszerűbb slágereiből többet is énekelt.
Nem könnyű sztárgyereknek lenni, főleg, ha az illető fia-lánya ugyanazt a pályát választja, mint világhírű őse. A 2015. december 31-én, 65 éves korában szívelégtelenségben elhunyt Natalie Cole sikeresen vívta meg ezt a harcot: Nat King Cole, a múlt század nagyszerű énekesének lánya szép hangjával sikeres karriert futott be, magánéletében azonban számos tragédiát élt meg.
Nat King Cole dzsesszzongoristaként indult és később bariton hangjával a műfaj klasszikusává vált, majd fiatalon, 1965-ben halt meg. Lánya, Natalie Cole Los Angelesben született 1950. február 6-án. A több mint ötven éve halott bársonyos hangú apja korán felfedezte tehetségét, s amikor Natalie 11 éves volt, már együtt is felléptek. Ennek ellenére Natalie viszonylag későn indult el a zenei pályán. Elvégezte az egyetemet és csak akkor kezdett fellépni klubokban. Első fellépései és felvételei is arra utaltak, hogy rendkívüli tehetség, akinek ugyanakkor van elég bátorsága és tartása távol maradni a nyálas slágerek világától. Többre érdemes zenészek sokasága veszett így el az igényes zene számára.
21 Grammy-jelölés és 9 Grammy-díj
Huszonöt éves volt, amikor elénekelte a This Will Be című dalt, ez került első kislemezére. Nyomban az amerikai lista élvonalába került: Natalie már debütáló stúdióalbumával, az 1975-ben megjelent Inseparable-lel óriási sikert aratott; első két Grammy-díját is ennek kapcsán érdemelte ki.
Natalie Cole az elmúlt négy évtizedben a közönség és a kritikusok szeretetét is kivívta, rhythm and blues, pop- és dzsesszénekesként egyaránt; nemcsak remek hangjával, hanem egyedülálló előadásmódjával, azzal, hogy szinte egész lényével életre keltette a dallamot és a szöveget. Nevéhez olyan slágerek fűződnek, mint a This Will Be (An Everlasting Love), az Inseparable, az Our Love, az I’ve Got Love On My Mind, a Pink Cadillac és a Miss You Like Crazy.
Rhythm and blues válogatáslemeze, az Unforgettable: With Love 1991-ben öt hétig időzött a slágerlisták első helyén és több mint nyolcmillió példányt adtak el belőle csak az Egyesült Államokban. Natalie Cole kilenc Grammyjéből hármat ezért az albumért kapott, közte az Év lemezének és felvételének járót. Az énekesnő csaknem két évtizedet várt, hogy elkészítse az Unforgettable: With Love párját, folytatását: a hasonlóan klasszikus R&B-gyöngyszemekből válogató Still Unforgettable 2008-ban jelent meg – ezzel az albummal is nyert két Grammy-díjat.
„Valahogy úgy éreztem, ismét eljött az én időm, persze a sikerre soha nincs garancia, amikor elkészül egy lemez, főleg egy olyan, mint ez. Hallgatni szoktam a megérzéseimre, nem akartam az Unforgettable sikerét meglovagolni, úgyhogy inkább vártam” – mondta ennek kapcsán Natalie Cole, aki 21. stúdióalbumának – életében először – producere is lett.
Natalie Cole az 1991-es album címadó dalát édesapjával adta elő – az énekesnő ráénekelt a Nat King Cole-lal korában rögzített felvételre – és a 17 évvel későbbi korongon is szerepel egy „mesterséges” duett: a Walkin’ My Baby Back Home-ot Nat King Cole 32 évesen, 1952-ben rögzítette, Natalie erre énekelt rá 2008-ban.
„Arra gondoltam, hogy ha lenne egy másik duettem apával, akkor annak élénknek, hóbortosnak és mulatságosnak kell lennie. Ugyanakkor olyan dalt kerestem, ami egy bizonyos közönségrétegnek ismerősen cseng” – idézte fel a dalválasztást Natalie Cole, aki olyan előadók szerzeményei között is válogatott, mint Frank Sinatra, Lena Horne, Sammy Davis Jr. és Peggy Lee.
Az énekesnő a ránehezedő nyomást nehezen dolgozta fel, kábítószer-függővé vált és hepatitis C betegségben szenvedett. A gyógykezelés következtében veseelégtelenség lépett fel nála, heti háromszor kapott művesekezelést, s közben folytatta a Still Unforgettable című albumát bemutató koncertkörútját. Végül 2009-ben sikeres veseátültetésen esett át.
Halálának hírét publicistája, Maureen O’Connor jelentette be. Részleteket nem fedett fel, csak annyit, hogy Cole-t csütörtök éjjel érte a halál. Natalie Cole En Espanol című lemezével 2013-ban adott koncertet a Müpában.
