75 éves Robert De Niro kétszeres amerikai Oscar-díjas színész, rendező és producer, aki minden szerepében a maximális hitelességre törekszik, és a legkülönbözőbb karakterekkel képes tökéletesen eggyé válni.
Robert De Niro Oscar-díjas amerikai filmszínész 1943. augusztus 17-én született. Ír-olasz művészcsaládban jött világra New Yorkban, szüleinek válása után bohém édesanyja nevelte. Félénk, visszahúzódó gyerek lett, akit társai tejfölösszájúnak csúfoltak. Vonzotta a színészet, tagja lett egy gyerekszínháznak, első szerepét tízévesen kapta az Óz, a csodák csodájában. Felvették egy New York-i művészeti magániskolába, de a versenyszellemet nem kedvelte, ezért egy átlagos iskolában folytatta tanulmányait. Később Lee Strasberg drámapedagógus legendás stúdiójához csatlakozott, ahol kiválóan elsajátította a színészmesterséget.
Nehezen indult a pályája. 1968-tól Hollywoodban nagynevű rendezők felejthető filmjeiben játszott kisebb szerepeket. Az áttörést az hozta meg, amikor Francis Ford Coppola rábízta a fiatal Vito Corleone szerepét a Keresztapa 2-ben. Alakításáért 1974-ben a legjobb férfi mellékszereplőnek járó Oscar-díjat vehette át. Ezután világsikerek következtek: a Taxisofőr (1976), A szarvasvadász (1978), majd 1980-ban a Dühöngő bika főszerepéért megkapta második Oscarját is, immár főszereplőként. A bokszoló Jake La Motta hiteles megformálása érdekében egy időre családjával is megszakította a kapcsolatot, ökölvívók között élt inkognitóban, és negyven kilót hízott.
Minden szerepében a maximális hitelességre törekszik, a legkülönbözőbb karakterekkel képes tökéletesen eggyé válni.
Kiválóan alakított gengsztert (Aki legyőzte Al Caponét, 1987), kómából ébredő beteget (Ébredések, 1990), tűzvédelmi nyomozót (Lánglovagok, 1991), pszichopata bűnözőt (A rettegés foka, 1991), nagy kedvvel komédiázott a Nem vagyunk mi angyalokban (1990) és a Csak egy kis pánikban (1999). Rendezőként sikeresen debütált az önéletrajzi elemeket is tartalmazó Bronxi mese (1993) című filmmel, 1989 óta saját produkciós cége működik.
Ma is Hollywood egyik legkeresettebb sztárja, s bár mára visszafogottabban vállal szerepeket, nem ritka, hogy évente három filmben is játszik. Érdekesség, hogy pályafutása alatt kosztümös szerepet alig vállalt.
Számos kitüntetése között van egyebek között a Becsületrend lovagja cím és az Amerikai Filmintézet életműdíja. 2010-ben az Arany Glóbusz díjkiosztó ceremónián Cecil B. DeMille-díjjal tüntették ki. Ugyanebben az évben művészeti díjat alapított elhunyt festőművész apja emlékére, olyan művészeknek ítélik oda a díjat, akik apjához hasonlóan egész életüket a művészetnek szentelték. Népszerűségét és szakmai elismertségét mutatja, hogy 2011-ben a Cannes-i Filmfesztivál zsűrielnöke volt. A filmsztár a nyolcvanas években kétszer is betöltötte ezt a posztot. 2012-ben Kirk Douglas-díjjal jutalmazták a Santa Barbara-i filmfesztiválon.
Hiába múlt a hetven, és betegségekkel is szembe kell néznie, szemernyit sem fáradt. Legutóbb 2012-ben jelölték Oscar-díjra, ez volt a hetedik jelölése, ezúttal a legjobb mellékszereplő kategóriában a Napos oldal című filmben nyújtott alakításáért. 2013-ban bemutatta az édesapjáról, az 1993-ban elhunyt festőművészről készült dokumentumfilmet, amely az HBO megbízásából készült Remembering the Artist: Robert De Niro sr. címmel. David O. Russell Joy című életrajzi filmjében ismét Jennifer Lawrence-szel játszhatott. A film Joy Mangano, az egyik legsikeresebb amerikai üzletasszony karriertörténete, aki nehéz körülmények között élő egyedülálló anyaként küzdötte fel magát a csúcsra, s De Niro az asszony édesapját alakította. Korábban Russell Napos oldal című vígjátékában és az Amerikai botrány című filmjében láthatták őket együtt a nézők a filmvásznon.
Robert De Niro ismert arról is, hogy szeret rögtönözni, így nem riad meg azoktól a rendezőktől, akik hagyják a színészeket improvizálni. Ismert, hogy a Martin Scorsese által rendezett Casino című filmben a De Niro és Joe Pesci között zajló párbeszédek szinte végig rögtönzés eredményei. Akárcsak az Amerikai botrányban a Christian Bale-lel való jelenetek. 2016-ban Nagyfater elszabadul című vígjátékban játszott, és bár a film nagyot bukott, ő nagyon élvezte a forgatást. A vígjátékok után ismét zseniális játékot mutatott be a 2017-ben bemutatot Hazugságok hálójában. Az HBO saját gyártású filmje a történelem legnagyobb pénzügyi csalását dolgozta fel. Bernie Madoff üzletember és befektetési tanácsadó, a NASDAQ tőzsde elnöke volt, a hírnevét azonban nem ennek, hanem egy pilótajátéknak köszönheti.
A sztár minden igyekezete ellenére, nem sok sikerrel próbálja óvni magánéletét a szenzációra éhes bulvárlapok elől. Jelenleg harmadik házasságában él, összesen hat gyermeket nevel, a házasságon kívül születettekről is gondoskodik. Interjút ritkán ad, ha mégis, válaszai az „igen” és „nem” szavakra korlátozódnak. Robert de Niro
A kétszeres Oscar-díjas színész az egyik alapítója a Tribeca filmfesztiválnak. Az évek során „megizmosodott” fesztivált érik ugyan kritikák, amelyek elsősorban azt hiányolják, hogy még mindig nem találta meg saját hangját, illetve nem elég erős a játékfilmes programja, ugyanakkor vitathatatlan, hogy úttörő szerepet vállal a forgalmazás új metódusainak felkutatásában. De Niro mindemellett politikai nézeteinek is szívesen hangot ad, és nem egy aktív békemozgalmat támogat. Például Morgan Freeman, Matt Damon, Naomi Watts és Alec Baldwin mellett Robert de Niro is szerepel további hollywoodi sztárok kíséretében a Global Zero érdekképviseleti szervezet nukleáris leszerelésért folyatott kampányának videójában. Az összeállításban a közismert hírességek az atomfegyver-mentes világ mellett teszik le a voksukat.
