Az angliai Leicesterben örök nyugalomra helyezik III. Richárd angol király, az utolsó York-, egyben Plantagenet-házi uralkodó (1452-1485) földi maradványait.
A Bosworth csataterén 1485-ben, 32 évesen megölt III. Richárd király három éve megtalált, azóta tudományos módszerekkel – egyebek mellett a leszármazottak DNS-vizsgálatával – azonosított földi maradványainak egyszerű koporsóját az egykori csatatér közelében fekvő Leicester egyetemén indították utolsó útjára.
Richárdot – akit annak idején ellenfelei koporsó nélkül, összekötözött kézzel vetettek egy sírgödörbe – végül csütörtökön helyeziték végső nyugalomra Leicester katedrálisában, immár uralkodóhoz méltó külsőségek közepette. A királytól Justin Welby, Canterbury érseke, az Egyesült Királyságban ma államegyháznak számító anglikán unió első számú vallási méltósága vett végső búcsút a csütörtöki ceremónián, de külön búcsúszertartást tartott az elhunyt uralkodó tiszteletére Vincent Nicholls, Westminster érseke, az angol katolikus egyház vallási vezetője is.
Az anglikán egyház jelenlegi formájában ugyanis a III. Richárdot trónjáról letaszító későbbi Tudor-dinasztiához, személy szerint a Rómával szakító VIII. Henrikhez kötődik.
A maradványokra annak a helynek közelében bukkantak rá, ahol 1485-ben a rózsák háborúját lezáró bosworthi csata zajlott, amelyben a király is életét vesztette.
III. Richárd a Rózsák Háborúja néven számon tartott polgárháborús időszak utolsó nagy csatájában halt meg Bosworth mezején, ő volt az utolsó angol király volt, aki harc során esett el, alig két évig uralkodott. Tudor – a későbbi VII. – Henrik felkelőserege a legyőzött és megölt Richárd lecsupaszított, sebekkel borított holttestét lóhátra kötözve tette közszemlére Leicesterben, e nem éppen tiszteletteljes gesztussal is igyekezve meggyőzni a Plantagenet-dinasztia rivális ága, a York uralkodóház még megmaradt híveit arról, hogy ügyük végleg elveszett.
Henrik és követői indulatait illusztrálja, hogy az azonosítási vizsgálatok során a szakértők tíz komoly vágott és szúrt sebet találtak a csontvázon. Ezek egy részét nagy biztonsággal megállapítható módon már Richárd halála után ejtették a holttesten, azzal a nyilvánvaló céllal, hogy holtában is megalázzák az éppen legyőzött ellenséget.
III. Richárdot – az utolsó angol királyt, aki csatában halt meg – végül a leicesteri Grey Friars ferences kolostor templomának kerengőjében temették el. Az ennek romjain épült városi tanács parkolója alatt találta meg a csontvázat a Leicesteri Egyetem kutatócsoportja a néhai uralkodó felkutatására kezdett ásatások első napján, 2012 szeptemberében.
Ez volt a brit történetírás utóbbi évtizedeinek legnagyobb horderejű felfedezése, és a csütörtöki újratemetéssel záruló eseménysorozat szervezői ennek megfelelő méltósággal kívánnak búcsút venni Anglia egykori uralkodójától.
A ceremónia előtt a leicesteri katedrálisban ravatalozták fel az egykori uralkodó koporsóját, majd a katedrális padlójába vájt mélyedésbe helyezik el, és az észak-angliai Swaledale-völgyből származó kőből készült sírkővel zárják le. Brit régészek 2012-ben egy leicesteri autóparkolónál folytatott építési munkálatok során bukkantak rá a király csontjaira. Az archeológiai vizsgálat és a DNS-minták összevetése alapján „minden kétséget kizáró bizonyossággal” megállapították, hogy III. Richárd csontvázát találták meg.
II. Erzsébet királynő, az Egyesült Királyság jelenlegi uralkodója – az anglikán egyház legfőbb világi vezetője – nem lesz jelen a csütörtöki szertartáson.
