Lehet, hogy egy múzeumból lopták el hatvan éve a Renoir-festményt, amely a közelmúltban azzal keltett szenzációt, hogy mindössze hét dollárért vásárolta meg valaki egy bolhapiacon. A kép árverését felfüggesztették.
A The Washington Post újságírója kutatta fel azokat a dokumentumokat, amelyek szerint az 1879-ből származó, Szajna-parti tájat ábrázoló alkotást 1937-ben a Baltimore-i Művészeti Múzeum (BMA) kiállításának adták kölcsön, ám 1951-ben ellopták a múzeumból.
Lopott lehetett a fillérekért vett Renoir
A közelmúltban egy bolhapiacon felbukkant festményt egy virginiai nő vásárolta meg 7 dollárért más kacatokkal együtt, és csak azért vizsgáltatta meg, mert a kép keretén a Renoir felirat szerepelt. Miután kiderült, hogy a mű eredeti, a szenzáció bejárta a világsajtót. A nevét felfedni nem kívánó nő által megbízott The Potomac Co. árverési ház szombaton akarta aukcióra bocsátani a képet, ám a Post által kinyomozott dokumentumok miatt csütörtökön felfüggesztették az előzetesen 75-100 ezer dollár értékűre becsült mű árverését. Az árverési ház és a múzeum illetékesei értesítették az FBI-t az ügyben, és ennek nyomán a Szövetségi Nyomozóiroda vizsgálatot indított.
A múzeum könyvtárában fellelt dokumentumok szerint a festmény a múzeum fő támogatója, Saidie May gyűjteményéhez tartozott. May röviddel a kép eltűnése előtt hunyt el, és az alkotást még nem sorolták be a múzeum gyűjteményébe. A lopást a könyvtári iratok szerint 1951. november 17-én jelentették. Ugyanakkor a bűncselekményről nem került elő rendőrségi jelentés, és a festmény a lopott műkincsek listájára sem került fel.
Doreen Bolger, a BMA igazgatója elmondta: a fordulat nagyon meglepte, és természetesen örülne, ha a Renoir visszatérne a múzeumba. Hozzáfűzte: mindent elkövetnek, hogy a tulajdoni viszonyokat tisztázzák.
