Hollywood egyik legismertebb és legtöbbet fotózott híressége az álomgyár nevét hirdető felirat, melyet 90 éve, 1923. július 13-án helyeztek el a Los Angeles fölötti hegyoldalban.
Hollywood egyik legismertebb és legtöbbet fotózott látványosságának ötlete egy ingatlanügynök fejéből pattant ki, aki az itt épített házakra akarta felhívni a figyelmet. Az álomgyár világhírűvé vált feliratát 1923. július 13-én állították fel, és eredetileg a környék beépítését célzó, Hollywoodland elnevezésű ingatlanfejlesztést reklámozta, de a tervezett egy év után mégsem távolították el.
Hollywood jelképévé vált feliratot a Los Angeles fölötti hegyoldalban
A felirat akkor még Hollywoodland volt, a 13 darab 9 méter széles és 15 méter magas betű 491 méter magasan ragyogott, éjszaka szó szerint is, mert ilyenkor négyezer égő világította meg őket. A feliratot másfél év múlva el kellett volna távolítani, de mivel időközben a filmgyár szimbóluma lett, maradhatott a helyén.
A gazdasági válság tetőpontján, 1932 szeptemberében egy elkeseredett színésznő, Peg Entwistle a H betűről a mélybe ugorva lett öngyilkos (és tett szert legalább halála után ismertségre). Példáját később többen követték, de ők már a harmadik L betűről vetették le magukat, mert az éppen egy szakadék fölött állt.
A feliratnak a harmincas évek végétől nem volt gazdája, így állapota egyre romlott, ráadásul 1940-ben a részeg gondnok belehajtott, tönkretéve a H betűt. A helyreállítást 1949-ben kezdeményezte a helyi kereskedelmi kamara, ekkor rövidült a felirat Hollywoodra, és szűnt meg a világítás is, mert annak költségeit a kamarának kellett volna állnia.
A felirat Los Angeles város tulajdonába került, 1973-ban kulturális műemlékké nyilvánították. A 9 méter széles és 14 méter magas betűket az 1970-es évek végén a 2010-eshez hasonló kampánnyal sikerült restaurálni. Hugh Hefner az akkori adományozók között is szerepelt. Az időjárás viszontagságait az új, fémmel borított fabetűk sem bírták sokáig: az első O megrepedt, a harmadik leesett, így a „HuLLYWO D” látvány éktelenkedett a hegyoldalban. A helyzet csak 1978-ban rendeződött, amikor Alice Cooper sokk-rocker és Hugh Hefner, a Playboy magazin tulajdonosának kezdeményezésére negyedmillió dollárt gyűjtöttek össze.
2010-ben ismét Hugh Hefner nagylelkű adományával, az utolsó pillanatban összegyűlt 12,5 millió dollárral (2,5 milliárd forint) mentették meg a Hollywood-feliratot. A filmváros kultikus jelképének megőrzésére létrehozott The Trust for Public Land alapítvány 5,8 millió dollárt (1 milliárd forint) kapott állami és helyi közalapítványoktól, a többit magánszemélyektől kalapozták össze. A legbőkezűbb adakozók között volt több mozis és televíziós vállalat mellett a Tiffany & Co., de olyan világsztárok is a zsebükbe nyúltak, mint Steven Spielberg vagy Tom Hanks.
Amikor Hefner, a Playboy alapítója letette le az asztalra a még hiányzó 900 ezer dollárt (180 millió forint) a feliratot „Hollywood Eiffel-tornyának” nevezve így nyilatkozott: „Gyermekkorom álmait és fantáziáit a filmek táplálták, a Hollywood teremtette bálványok nagy hatással voltak az életemre és a Playboyra”.
„Ez az álmok szimbóluma, a lehetőség és a remény szimbóluma. A Hollywood felirat köszönti majd az álmodozók, a színészek és az osztrák testépítők következő generációit is” – hangsúlyozta Arnold Schwarzenegger, az állam színészből lett kormányzója 2010-ben.
A rozsdamentes acélból és betonból készült, immár „csak” 13,7 méter magas és 9-12 méter széles betűket az első hollywoodi stúdió létrejöttének 75. évfordulóján, 1978. november 14-én élő tévéműsorban leplezték le. Az egyébként is nehezen megközelíthető feliratot kerítés és biztonsági berendezés őrzi, így csak messziről lehet csodálni. A Los Angeles városa, a hollywoodi kereskedelmi kamara és az e célra létrehozott vállalkozás közös felügyelete alatt álló feliratot ma már csak messziről lehet csodálni, az egyébként is nehezen megközelíthető helyen fekvő látványosságot kerítés és biztonsági berendezés őrzi. A felirat törvényi védelem alatt is áll, megváltoztatását semmilyen célra sem engedélyezik, ettől függetlenül erre néhány alkalommal mégis sor került.
Fura módon először csak 1974-ben „szerepelt” a filmvásznon, azóta viszont számtalan alkotásban tűnt fel, olykor csak villanásnyira, hogy jelezze: Los Angelesben járunk. A felirat törvényi védelem alatt áll, megváltoztatását semmilyen célra sem engedélyezik.
A filmvásznon viszont tucatnyi alkalommal rombolták le, végzete volt már földrengés, a globális felmelegedés és óriásgorilla. A felirat csak 51 évesen „szerepelt” először filmben, azóta viszont több tucatszor is feltűnt, legutóbb az 1940-es évek egyik leghíresebb bűnesetét feldolgozó Fekete Dáliában. A filmvásznon legalább tíz alkalommal rombolták le, végzete volt földrengés, globális felmelegedés és óriásgorilla. A hollywoodi példát világszerte több város is követte, a hozzánk legközelebbi városnevet hirdető felirat a romániai Brassóban látható.
