Olyan számok fűződnek a nevéhez, mint az eredetileg a Gladys Knight és a Pips által énekelt I Heard It Through the Grapevine. Ő az alkotója a legendás Temptations együttes Papa Was a Rolling Stone című dalának. Norman Whitfield, a soulzene legendája.
Norman Whitfield, a soulzene legendás amerikai Grammy-díjas dalszerzője, producere és hangszerelője 5 éve, 2008. szeptember 16-án hunyt el. Norman Jesse Whitfield 1943. június 30-án született New Yorkban, a Harlemben.
Tinédzser volt, amikor családja Detroitban telepedett le – ez a város volt a székhelye a Tamla Motown lemezkiadónak, amelyhez 19 évesen Whitfield is csatlakozott. Több mint egy évtizeden át dolgozott a Motownnál többek között a „fekete” zene olyan legendáival, mint Marvin Gaye és a Temptations együttes.
1973-ban megalakította saját lemezkiadó cégét, a Whitfield Records-ot. Ennek az időszaknak a legnagyobb sikere a Rose Royce együttes Car Wash című dala, amely 1977-ben vezette a Billboard 100-as listáját. Híres dalai közül említést érdemel az Edwin Starr énekes révén slágerré vált War és az erőteljesen politikai tartalmú Temptations Ball of Confusion (That,s What the World Is Today).
Fél évszázadot (1958-1986) töltött el a zene világában. Nemcsak szerezte a dalokat és segítette azok végső formáját kialakítani, hanem ő maga is zenélt, elsősorban billentyűs hangszereken, bár nem ez volt a fő tevékenysége. Olyan számok fűződnek a nevéhez, mint az eredetileg a Gladys Knight és a Pips által énekelt I Heard It Through the Grapevine. Ő az alkotója a legendás Temptations együttes Papa Was a Rolling Stone című dalának, amelyért 1976-ban Grammy-díjat kapott. A csapat neki köszönhetően került a soul műfaj élvonalába. Whitfield a hagyományos soulzenét pszichedelikus ízekkel gazdagította.
A nyolcvanas évek elején visszatért korai sikerei színhelyére, a Motownhoz, s a Temptations együttessel folytatta a közös munkát, egyebek között a Sail Away című sikerdalt készítették együtt. Szerzőtársa hosszú időn át Barrett Strong volt, együtt kerültek be a dalszerzők halhatatlanjai közé 2004-ben.
2005 elején egy korábbi adócsalásért pénzbírságra és hat hónapi börtönre ítélték, utóbbit egészségügyi problémái miatt nem kellett letöltenie. Élete utolsó hónapjait kórházban töltötte Los Angelesben, bár a kómából visszahozták, cukorbetegsége halálát okozta.
Az egyik legtermékenyebb dalszerző és a legnagyobb munkabírású lemezproducer volt, aki zenéjének köszönhetően örökké él.
