Az 1928. évi amszterdami olimpiára tervezte első tüskés cipőjét az atléták számára a 40 éve, 1978. szeptember 6-án elhuny Adolf „Adi” Dassler német sportszergyáros, az adidas termékek forgalomba hozója.
Adolf „Adi” Dassler egy bajor suszter fiaként született 1900. november 3-án született, ő is ezt a szakmát tanulta ki. Rajongott mindenért, ami a sporttal volt összefüggésben, így nem csoda, hogy szakmáját is ezen a téren kívánta kamatoztatni: alig húszévesen fogott a sportcipők gyártásába, de az első világháború utáni nehéz időkben csak néhány anyag állt nagyobb mennyiségben rendelkezésére, így a prototípus vitorlavászonból készült. A technika és a felhasznált anyagok is gyorsan finomodtak. Már ekkor ott volt a fontosabb versenyeken, és szoros munkakapcsolatot épített ki sportolókkal. 1924-ben a két évvel idősebb bátyjával, Rudolffal közös vállalkozást alapított. Egy évvel később jelentek meg a piacon első, szögekkel ellátott futballcipőjükkel. Dassler jelszava az volt, hogy minden atlétát a neki legjobban megfelelő cipővel kell ellátni. Az 1928. évi amszterdami olimpiára tervezte első tüskés cipőjét az atléták számára.
A harmincas években száznál több munkása tizenegy sportág művelői számára harmincnál több különböző cipőfélét készített. A nagy áttörést 1936 hozta meg, amikor a berlini olimpián az amerikai Jesse Owens négy számban (százméteres, kétszáz méteres síkfutás, távolugrás és 4×100 méteres váltófutás) is diadalmaskodott, egyben világcsúccsal, kettőben olimpiai rekorddal. A fekete csodaatléta teljesítménye alaposan felbosszantotta Hitlert, aki kezet sem fogott az „alacsonyabb rendű” sportolóval – óriási reklámot jelentett viszont Adi Dasslernek, hiszen Owens mindezt az ő cipőivel a lábán érte el.
A II. világháború után a testvérek újrakezdték, de már külön utakon. Viszonyuk annyira elmérgesedett, hogy Rudolf 1948-ban Puma néven alapított saját vállalatot, amely ma Európában az adidas egyik legnagyobb vetélytársa. Adolf is átkeresztelte a céget, nevének (Adi Dassler) összevonásával jött létre 1949. augusztus 18-án az adidas AG, nem sokkal később pedig bejegyeztette az összetéveszthetetlen háromcsíkos logót. A cég 1947-ben 47 munkással indult, az első termékek vászonból és amerikai benzintartályok gumijából készültek. A felhalmozott tapasztalat és a leleményesség azonban csodát művelt.
A világsikert egy újabb nagy sportesemény, a számunkra szomorú emlékezetű 1954-es labdarúgó-világbajnokság hozta meg, amikor a nyugatnémet csapat a döntőben újszerű, csavaros stoplijú adidas-cipőkben győzött a döntőben a magyar válogatott ellen. Az adidas ezután megkezdte a különféle talajokra alkalmas stoplik gyártását is. A sikerhez az is hozzájárult, hogy Dassler az elsők között reklámozta termékeit kiemelkedő sportolókkal, ráadásul minden jelentős eseményre előállt egy-egy újítással. A legjobb atlétákkal konzultálva fejlesztették minden sportág számára a cipőket, amelyeket világszerte forgalmaztak.
A Bundesliga 1963-as megalakulásakor kezdett a cég futball-labdák gyártásába, az 1970-es mexikói vb óta mindig ők a hivatalos labdaszállítók. 1963-ban kezdték árulni a háromcsíkos tréningruhákat, a hetvenes években Amerikában a sportcipők piacát az adidas vezette – jellemző módon 1971-ben „az évszázad bokszmeccsén” Joe Frazier és Muhammad Ali is adidas bokszcipőben lépett szorítóba.
Adolf (Adi) Dassler 1978. szeptember 6-án halt meg szülővárosában, az üzletet özvegye és fia, Horst vitték tovább.
