Prosper Mérimée Carmenje a világ egyik legismertebb szenvedélyes elbeszélése. Azt azonban sokáig titok vette körül, hogy a híres francia író hogyan talált rá a zabolátlan cigánylány történetére…
Prosper Mérimée első spanyolországi útján, 1830-ban a spanyol emberek szokásit tanulmányozta. Egy anekdota szerint ekkor ismerkedett meg egy elragadóan szép nővel, aki behálózta a férfiakat, s elfordult tőlük, miután kizsákmányolta őket. Carmen, a szép cigánylány alakjáról többet nem lehetett tudni…
Az is elképzelhető, hogy Mérimée útja során sűrűn találkozott Estebanes Calderon spanyol költővel, aki elvezette őt a sevillai cigánynegyedbe, és ott néhány drámai történetet beszélt el francia kollégájának a cigányok szenvedélyes életéből…
Valószínű azonban, hogy Mérimée más úton tett szert híressé vált történetének forrására, tudniillik Montijo grófnénak, Eugénia császárné anyjának útján. Az író ugyanis jó barátságban volt a grófnéval, aki sokszor mesélt neki spanyolországi történeteket…
