„Ki ez a Leiter Jakab? Talán egy híres léghajós, akiről még nem hallottunk?” Az 1800-as évek közepén a Magyar Sajtó lap egy pályakezdő újságírója válaszolt a feltett kérdésre, méghozzá országos kacajt kiváltva.
A korral jeles humoristává és lapszerkesztővé váló Ágai Adolf 1853-ban a Magyar Sajtó című lapnál dolgozott még pályakezdő újságíróként. Az ötvenes évekbeli Bécs újságírásának megvolt a maga stílusa, amely többé-kevésbé ma is érezhető még. Szellemesnek lenni, ez volt a főcél.
Így esett, hogy akkoriban szállt fel Párizsból Nadar egy hatalmas méretű léghajóval, amelyet Géant névre kereszteltek. A hihetetlen vállalkozást a világ közvéleménye nagy érdeklődéssel kísérte. A bécsi lapok tudósították először a világot Géant első útjáról. A Magyar Sajtó nem kívánt lemaradni bécsi kollégái mögött, sebesen lefordították a Wanderer nevű lap német nyelvű cikkét, és „párizsi levélként” közzétették. A fordítással Ágai Adolfot, a Borsszemjankó című gyermeklap későbbi elindítóját bízták meg, aki a következőket írta: „Midőn a legfelső felhőrétegen is átrepültek, a gömb megrezdült, kissé oldalt hajolt, de – így állítják az utazók – egyikük sem ijedt meg. Előhítták Godard-t, a tapasztalt léghajóst. Fel, fel. Oly magasra akarunk szállani, mint Leiter Jakab.”
– Ki ez a Leiter Jakab? – kérdezgették egymástól a szerkesztőség tagjai. – Talán egy híres léghajós, akiről még nem hallottunk?
Mindenki megdöbbenésére bombaként hatott a hír, hogy a Jakob’s Leiter nem más, mint Jákob lajtorjája, amely a Bibliában tudnivalóan a földtől egész az égig nyúlik. Csak az a fránya német nagybetű, amivel a főneveket kezdik, bizony megzavarta a kapkodva dolgozó fordítót, s így lett tulajdonnév a létrából… Ágai Adolf azzal védekezett, hogy a baklövést valójában szándékos csintalanságból követte el. Nem akart egyebet, mint zavarba ejteni Gregus Ágostot, a Magyar Sajtó megbecsült, alapos, rendszerető szerkesztőjét.
Leiter Jakab neve szárnyra kelt, és a hozzá kapcsolódó történet országos kacajt váltott ki. Nemcsak a sajtóban terjedt el, a nagyközönség is kiválóan ismer: Leiter Jakab a sajtóbaki megtestesítője lett.
