Arkhimédész matematikus, fizikus, technikus, a természettudományok rendszerezője, az önálló fizika tudomány megalapítója szülővárosát két évnél tovább védelmezte gépezeteivel a rómaiakat vezető Marcellus ellen és különösen a római hajóhadnak nagy veszteségeket okozott. A munkáját soha nem vette félvállról.
Amikor i.e. 211 nyarán Siracusa a rómaiak birtokába került, és a várost Marcellus seregei bevették, a hadvezér utasítást adott, hogy a nagy ellenfél, a nagy tudós életét kíméljék, ám a várost szabad prédára adták a katonaságnak.
Egy katona, Caius Postumius berontott az egyik házba, ahol kis székén egy öregember üldögélt. A földön levő papirusz fölé hajolt.
– Aranyat! – förmedt az öregre a katona.
– Barátom – szólalt meg az öreg Arkhimédész, s körzőjével megállásra késztette a katonát a papirusz előtt. –, noli turbare circulos meos! (ne zavard a köreimet!)
A katona dühbe gurult, kivonta kardját, s egyetlen suhintással levágta Arkhimédész fejét.
A nagy tudós véres feje a földre hullt.
