William Shakespeare olyan világba született, amelyben kevés, sőt egyre kevesebb ember élt…
Ebben az időben a pestis elkezdte folyamatosan, erősen ritkítani a lakosságot. Ám a pestisjárvány csak az első volt Anglia halálos megpróbáltatásai közül. A megtizedelt lakosságot folyamatosan veszélyeztette a betegségek legkülönbözőbb fajták – tuberkulózis, a kanyaró, az angolkór, a skorbut, kétféle himlő (kiütéses és vérzéses), a görvélykór, a vérhas, valamint a folyások és lázak rendszertelen tömkelege – a gyermekágyi láz, „hajóláz” (tífusz), mindennapos váltóláz, „foltos láz” (kullancs terjesztette különféle betegségek gyűjtőneve) – különféle „delíriumok” és más homályos, számos fajtájú, a Shakespeare-drámákban is felemlegetett betegségek.
Magát Erzsébet királynőt is majdnem elvitte a himlő 1562-ben, két évvel William Shakespeare születése előtt.
William Shakespeare-nek ebben az értelemben nem is a Hamlet és a szonettek megírása volt a legnagyobb teljesítménye, hanem az, hogy túlélte élete első évét.
Forrás: Bill Bryson: Shakespeare
