A brazil zene olyan, mint a futball, ugyanaz az energia, ugyanaz az izgalom és öröm hatja át – mondta egy alkalommal Sergio Mendes világszerte ismert brazil zenész, a bossa nova, szamba és a jazz egyvelegének jeles alakja, aki 80. születésnapját ünnepli.
Mendes az egyik legismertebb brazil zenész, aki a világ szemében igazán nagy sztár a Timeless, majd az Encanto című albumával lett, amelyeken a leghíresebb rap, funky, soul, és hip-hop előadók szerepelnek. Itt kezdődött a barátság a Black Eyed Peas tagjaival. Mendes feleségével, Granicha Leporace-val vették fel újra például a Mas que Nada című dalt, amelyben felcsendül a Black Eyed Peas világslágere, a Hey, mama ismert részlete is.
A zenészt a kerek évforduló ellenére sem foglalkoztatja a visszavonulás gondolata, legutóbb In The Key of Joy címmel 2020-ban jelent meg retrospektív albuma.
Sergio Mendes több mint hat évtizede áll színpadon, a szamba, a bossa nova és a jazz dallamaiból rengeteg sikerszámot kevert. Sérgio Santos Mendes 1941. február 11-én született Rio de Janeiróban. Már kiskorában tudta, hogy zenélni akar. Apja, egy sikeres doktor, ugyan orvosi pályára szánta, de mégis engedte fiának, hogy zongorázzon.
Az 1950-es, 1960-as évek Rio de Janeirójának éjszakai forgataga hamar magával ragadta Mendest, aki már fiatal srácként gyakran fordult meg zenebárokban. Itt találkozott a bossa nova olyan nagyjaival, mint a Tom Jobimként is ismert Antonio Carlos Jobim vagy épp Joao Gilberto. A már ismert zenészek szárnyuk alá vették az akkor még csak 15 éves fiút. „Mindig én voltam a kölyök, de ugyanolyan jól játszottam mint az öregek” – emlékezett vissza Mendes.
Jobim, a The Girl from Ipanema című klasszikus atyja volt az, aki magával vitte a fiatal zenészt az Egyesült Államokba. A feltörekvő csillagnak nehezére esett búcsút vennie Brazíliától, ahol 1964-ben katonai rezsim vette át a hatalmat. Sergio Mendes Amerikában Frank Sinatrával játszott, fellépett a Carnegie Hallban. „Ott állítják vágányra a világhírességeket” – mondta egy alkalommal.
Az ő nemzetközi karrierje a Sergio Mendes & Brasil ’66 nevű együttes megalapításával kezdődött, számos országban turnéztak. Mendes két amerikai elnöknek, Richard Nixonnak és Ronald Reagannek is játszott.
Hosszú pályafutása alatt ő maga csak kevés dalt írt, erőssége mindig is régi dalok új köntösbe való öltöztetése volt. Pais Tropical, The Frog, Berimbau, The Fool on the Hill és persze a legnagyobb sláger, a Más que nada csak pár azok közül a sikerek közül, amelyek munkáját dicsérik.
2006-ban Timeless címmel crossover-albumot készített a Black Eyed Peas egyik énekesével, Will.i.am zenésszel, valamint Stevie Wonderrel, Justin Timberlake-kel és Erykah Baduval. A siker nem maradt el, a Más que nada ismét a slágerlisták élére ugrott. Bom Tempo című albuma 2010-ben jelent meg.
A brazil legenda új lemeze sem kivétel. A Concord Records 2020 elején jelentette meg az In The & Key of Joy című albumot, amelyben Mendes nemcsak visszatekint zenei múltjára, hanem ismét előrelép valami új létrehozásával. Az In The & Key of Joy feleleveníti azokat a klasszikus brazil, jazz és pop hangokat, amelyek régóta jellemzik Mendes zenéjét, a kortárs inspirációk pedig időtállóvá és teljessé teszik a hangzást.
Sergio Mendes bár nem él Brazíliában, honvágyát gyakori látogatásokkal enyhíti. Védjegyévé könnyen felismerhető zenei hangzása mellett kalapja vált. Otthona Los Angelesben van, innen követi nyomon a szenvedélyét jelentő brazil labdarúgó mérkőzéseket.
