Néha megesik, hogy az álmok megvalósulnak: kiváló példa erre az az egyszerű walesi bányászgyerek, akit Tom Jones néven ismer a világ, s aki június 7-én ünnepli 85. születésnapját. Sir Tom Jones mesébe illő módon jutott el a világhírig.
„Amikor először lépsz be a show-bizniszbe és szerzel egy slágert, az valaminek a kezdete. Ahogy telik az idő, csak jobb lesz. Ez a legjobb dolog, amit valaha átéltem. Csodálatos, mámorító érzés” – mondta Sir Tom Jones, miután II. Erzsébet brit királynő 2006-ban lovaggá ütötte a Buckingham-palotában a zene területén végzett szolgálataiért.
Tom Jones (eredeti neve: Thomas John Woodward) nem túl sikeres iskolai pályafutása 16 éves korában véget is ért, egy évvel később már gyermeke és felesége volt. Fekete kenyerét építőmunkásként és porszívó-ügynökösködéssel kereste, kiegészítésül esténként bárokban énekelt.
Egy bárban fedezte fel egy kezdő menedzser, aki 1964-ben beszervezte a Decca lemezcéghez. A második kislemez, az It’s Not Unusual azonnal sztárrá tette az immár Tom Jones művésznéven nyomuló reménységet, még úgy is, hogy dalát „túl merész” előadásmódja miatt csak helyi és kalózrádiók merték lejátszani.
Az új sztár megítélése szakmai körökben enyhén szólva is vegyesnek volt mondható, a közönség azonban rajongott érte. Hamarosan a szigetország egyik legnagyobb koncertattrakciója lett, érzelmes dalaival, elsöprő erejű, fekete hangjával és Elvis Presley-re emlékeztető mozgásával lopta be magát főként a háziasszonyok millióinak szívébe.
Az aranylemezek lavinája indult meg, a What’s New Pussycat, a Green, Green Grass of Home, a Delilah, az I’m Coming Home mind-mind emlékezetes slágernek bizonyult, elénekelte az egyik James Bond-film főcímdalát, s amerikai turnéján barátságot kötött Elvis Presley-vel.
Fellépései és öltözködési stílusa színpadi játékának részévé vált, és egyre inkább előtérbe kerültek nyitott, félig kigombolt ingei és szűk nadrágjai.
Jones 1965-ben találkozott példaképével, Elvis Presley-vel a Paramount filmszínházban. Jó barátok lettek, és egyre több időt töltöttek együtt Las Vegasban, énekeltek és mulatoztak a hajnali órákig Presley privát lakosztályában. A barátság Presley 1977-ben bekövetkezett haláláig tartott.
A 70-80-as években némiképp csökkent iránta az érdeklődés, mire a countryzenébe és a Las Vegas-i kaszinók jól fizető világába vonult vissza. Hamarosan úgy döntött, hogy kevesebb lemezt készít, és a klubfellépésekre koncentrál.
Bár a biztos kenyérkeresetet biztosító Las Vegast továbbra sem hagyta ott, a nyolcvanas évek végén előbukkant a süllyesztőből és az Art Of Noise társaságában előadott Prince-szerzemény, a Kiss ismét tarolt a listákon. Aztán az ezredfordulón Reload című lemeze négymillió példányban kelt el és 36 hétig szerepelt a brit listán, Sex Bomb című dalát pedig ismét rojtosra játszották a rádiók. A dal a 2000 elején megjelent albumának legnagyobb slágerlistás kislemeze lett, a 3. helyet érte el a brit kislemezlistán.
2002-ben Jones kiadta Mr. Jones című albumát, amelyet a haiti-amerikai rapper, Wyclef Jean készített.
A sokadvirágzását élő énekes tavaly karrierje során harmadszor vezette a hazai listákat egy Bee Gees-feldolgozással. Több filmben is szerepelt: többek között az 1976-os Yocokowaldban és az 1996-ban bemutatott Támad a Marsban.
Pályafutása során számtalan hírességgel lépett fel Luciano Pavarottitól Robbie Williamsig.
Tom Jones külsejét tekintve nem sokat változott, csak haja fordult őszbe, kihajtott inge még mindig láttatni engedi szőrös mellkasát és aranyékszereit, és még mindig árad belőle a férfias erotika.
A mind a mai napig koncertező énekes szilárdan tartja helyét a legtehetősebb brit zenészek élbolyában,
nem utolsósorban jól jövedelmező Las Vegas-i fellépéseinek köszönhetően. Bár a női nem nagy kedvelője, és nem tekinthető a házastársi hűség mintaképének, több mint fél évszázadig élt boldognak látszódó, ám a házasságtörések miatt viharos házasságban, amikor 2016-ban felesége elhunyt. Jones feleségének halála után egy évvel kezdtek arról pletykálni, hogy randizni kezdett Elvis Presley volt feleségével, Priscillával, mire a zenész annyit reagált, hogy az 1960-as évek óta ismerik egymást, és egyszerűen csak élvezik az együtt töltött időt.
A 2006-ba lovaggá ütött Sir Tom 70. születésnapját koncerttel ünnepelte, és még abban az évben megjelent egy újabb lemeze, november elején pedig gálaesten veheti át a brit zeneipar talán legrangosabb kitüntetését. A zenész azóta is folyamatosan koncertezik, tévéműsorokban lép fel.
Jones a The Voice mentoraként a mai napig aktív szereplője a zeneiparnak, emellett rendszeresen turnézik és vállal szerepet különféle közvetítéseken, jótékonysági rendezvényeken. Sir Tom Jones nemcsak a zenetörténelem sziklaszilárd szereplője, hanem napjainkban is aktív alkotó. Zenei korszakokat és műfajokat átívelő karrierje a mai napig tényező a zenei világban, öröksége pedig elvitathatatlan.
