Élete során több mint 300 játékfilmben szerepelt, szabadidejében kedvenc időtöltésének, a festészetnek hódolt, emellett szívesen írt regényeket, novellákat. Anthony Quinn kétszeres Oscar-díjas amerikai filmszínész 100 éve született.
Anthony Quinn a mexikói Chihuahua városában látta meg a napvilágot Antonio Rudolfo Oaxaca Quinn néven 1915. április 21-én. Apja nagyon fiatalon autóbaleset áldozata lett. A még kisfiú Anthony számára kemény idők következtek. Vonzotta a képzőművészet, építész szeretett volna lenni, ehelyett volt gyümölcsszüretelő munkás, újságárus, cipőtisztító, hentes, kitanulta a villanyszerelést és az asztalos mesterséget. Az angol nyelvet csak 12 éves korában sajátította el, majd 18 évesen műtéttel korrigálták veleszületett beszédhibáját.
Fiatalon profi bokszolóként kereste kenyerét. Később képzőművészeti és építészeti tanulmányokat folytatott Frank Lloyd Wrightnál, akivel összebarátkoztak, a világhírű építész beszélte rá, hogy próbálkozzon a színészi pályával. Színpadi színészként kezdte, kisebb szerepekkel, majd 1946-ban Hollywoodba került.
Külső megjelenése meghatározta szerepkörét, általában gonosz indiánt alakított, egyebek között Cecil B. de Mille filmjeiben. 1938-ban a rendezőkirály megharagudott rá, mert elcsábította nevelt lányát, akit később ugyan feleségül vett, de a filmcézár családja soha nem fogadta be, a rendező filmjeiben többé nem szerepelhetett.
1952 hozta meg számára az áttörést, amikor a Steinbeck regényét feldolgozó Elia Kazan rendezte Viva Zapata! című filmben nyújtott epizódalakításáért megkapta a legjobb mellékszereplőnek járó Oscar-díjat (a filmben Marlon Brando játszotta a főszerepet). Az ötvenes évek elején Olaszországba hívták, ahol tizenegy hónap alatt öt filmet forgatott. 1954-ben Federico Fellini rábízta Zampano szerepét az Országúton című filmben, amivel beírta nevét a filmtörténelembe.
Időközben világpolgár lett, felváltva élt New Yorkban, Rómában és másutt, ahová szerepei szólították. Megtalálták az igazi nagy feladatok is, eljátszotta Quasimodót, a torz testű, de érzelmes toronyőrt A párizsi Notre Dame 1956-ban készült filmváltozatában, melyben a tragikus sorsú Esmeraldát Gina Lollobrigida játszotta. De eljátszotta Attilát, a hun vezért és Gauguint, a festőt a Nap szerelmese című filmben. Ezért az alakításáért 1956-ban ismét megkapta a legjobb mellékszereplőnek járó Oscar-díjat, jóllehet alig nyolc percig volt látható a filmvásznon.
A magyar közönség emlékezetében leginkább Zorbaként él. Nikosz Kazantzakisz regényéből Mihalisz Kakojannisz görög filmrendező 1964-ben forgatta Kréta szigetén a Zorba, a görög című filmet. Anthony Quinn tökéletes azonosulással formálta meg a címszereplő alakjában a dacos élni akarást, a küzdelem vállalását. A felejthetetlen befejező képsorok is ezt fejezik ki: Zorba a tengerparton Mikisz Theodorakisz híres szirtakijára táncol. Ő maga így nyilatkozott: „Zorba egy darab volt belőlem, a férfi, aki ismeri az életet, mégis örök gyerek marad.”
Élete során több mint 300 játékfilmben szerepelt. Magyarországon is járt, 1966-ban Henri Verneuil rendezésében Budapesten forgatták a Huszonötödik óra című filmet, amelyben egy román parasztot alakított.
Életében kitüntetett szerepet játszottak a nők. Harminc évig tartó első házasságából négy gyermeke született. Második felesége, az olasz származású Jolanda Addolori három gyermekkel örvendeztette meg. Más nőktől négy további utódja származott, az apaságot minden esetben elismerte. Élete végén volt titkárnőjével, a 38 éves Kathy Benvinnel élt együtt, akitől még nyolcvanegy éves korában is született fia. Szabadidejében kedvenc időtöltésének, a festészetnek hódolt, emellett szívesen írt regényeket, novellákat. 2001. június 3-án halt meg Bostonban.
