„Mindig is Fred Astaire és Gene Kelly táncpartnere akartam lenni! Bár jó időben születtem volna!” Sötét hajú érzéki szépség Catherine Zeta-Jones, aki drámai és musicalszerepekben egyaránt meg megmutathatta tehetségét.
Korai filmjeiben elsősorban ellenállhatatlan vonzerejét kamatoztatta. Pályája kezdetén színpadi karrierről álmodozott: képzett énekes-táncosként a londoni West End musicaljeiben kapott szerepeket.
Catherine Zeta-Jones 1969. szeptember 25-én a walesi Swanseaban született, apja cukorgyári menedzser, anyja varrónő volt. Catherine két testvérével együtt szigorú katolikus neveltetést kapott; gyerekkorában komoly vírusfertőzésen esett át, az életmentő gégemetszés nyoma ma is látszik a nyakán. Már kiskorától imádott énekelni, táncolni, szülővárosában hamar sztár lett. Londont 18 évesen a 42. utca című musicalben hódította meg – eredetileg csak „várólistán” volt, de a premier estéjén mindkét riválisa megbetegedett, s ő beugróként olyan teljesítményt nyújtott, hogy maradhatott főszereplő.
Egy televíziós sorozat a legnépszerűbb brit színésznők közé repítette, énekesnőként felkerült a brit slágerlistára, filmezett Franciaországban, ő azonban többre vágyott. Hollywoodban először csak kisebb szerepeket kapott, az áttörésre 1998-ig kellett várnia. Ekkor ajánlotta be Steven Spielberg a Zorro álarca producereinek, a filmben Anthony Hopkins és Antonio Banderas partnere lehetett, a szerep kedvéért vívni és lovagolni is megtanult.
A délies, sötét szemű és hajú szépség üdítőleg hatott a szőke sztárok között, s jobbnál jobb szerepekkel halmozták el. Meghódította (a filmvásznon) Sean Conneryt (Briliáns csapda), a Traffic című drámában színészi képességeit is bizonyíthatta (szerepét terhessége miatt át is kellett írni), jutalma Golden Globe-jelölés lett.
Pályafutása eddigi csúcsára 2002-ben ért a Chicago című musicallel Renée Zellweger, Richard Gere, Christine Baranski, Dominic West és Queen Latifah mellett. Zeta-Jones sportolt, levágatta haját, hónapokig ének- és táncleckékkel kínozta magát, hogy minél hitelesebben alakítsa a ’30-as évek kabarésztárját. Az eredmény nem maradt el, az amerikai filmakadémia Oscar-díjjal jutalmazta alakítását a legjobb mellékszereplő kategóriában.
A Kegyetlen bánásmódban a sikeres válóperes ügyvédet alakító George Clooney agyafúrt ügyfele volt, a Terminálban „felfedezője”, Spielberg rendezte Tom Hanks partnereként, 2004-ben szerepelt az Ocean’s Twelve – Eggyel nő a tét című filmben Rusty Ryan (Brad Pitt) exbarátnőjekén, mint az Europol ügynöke, majd egy évvel később Antonio Banderas oldalán másodszor is belebújt Zorro lányának bőrébe. Egyik legutóbbi filmje a magyar származású szabadulóművész Houdiniről szól, az Ízlések és pofonok című éttermi vígjátékban pedig konyhafőnököt játszott. Bár férje szerint főzni nem tud, egy New York-i étteremben vett szakácsórák nyomán tökéletes illúziót keltett. Az egyre kevesebb szerepet vállaló Zeta-Jones 2013-ban a Red 2. akció-vígjátékban csillogtatta meg kissé pikírt, ám szexi színészi játékát.
Az ezredfordulón magánélete is révbe ért. Egy filmfesztiválon ismerte meg a vele egy napon, de 25 évvel korábban született Michael Douglast, akihez 2000 novemberében tradicionális walesi esküvőn ment hozzá: a zenét walesi kórus szolgáltatta, jegygyűrűje is kelta motívumokat tartalmaz. A nemcsak szép, de okos színésznő még Hollywoodban is szigorú házassági szerződést csikart ki, amely válás esetén minden együtt töltött évet kétmillió, szexmániás ura minden esetleges félrelépését további kétmillió dollárral „díjazná”. A papírra eddig nem volt szükség, a házaspár már két gyermeket nevel.
2009-ben a színésznő Stephen Sondheim Kis éji zene című zenés darabjában New Yorkban, a Broadway-n
is debütált. A 19. századi Svédországban játszódó produkciót a Walter Kerr Színházban állították színpadra Zeta-Jones és az ötszörös Tony-díjas Angela Lansbury főszereplésével. A Sondenheim-musical Igmar Bergman Egy nyári éj mosolya (A Little Night Music) című ötvenes évekbeli filmjéből született. A felújítást Trevor Nunn rendezte. A walesi színésznő Oscar-díját éppen egy musicalért, a Chicago filmváltozatáért kapta. Zeta-Jones 2010-ben az A Little Night Music című musical főszereplőjeként nemcsak a Drama Desk Awards díját, de a Tony-díjat is átvehette. 1999-ben a Billiáns csapdában nyújtott legjobb női alakításáért az Európai Filmakadémia jutalmazta, 2001-ben pedig Golden Globe-díjra jelölték a Traffic-ért.
Zeta-Jonest, aki nőies megjelenését a magánéletben is fontosnak tartja, többször bekerült a 100 legszexisebb nő közé, 1998-ban pedig az év legszebb emberének választották. Arcát több televíziós reklámhoz adta már, s elvállalta az egészséges szívért mozgalom szóvivői teendőit.
