Életének 48. évében, súlyos betegség után elhunyt Benedek Tibor háromszoros olimpiai aranyérmes, világ- és Európa-bajnok vízilabdázó, a magyar férfi válogatott korábbi szövetségi kapitánya.
„Ma hajnalban örökre lecsukta szemét Benedek Tibor, a háromszoros olimpiai, világ- és Európa-bajnok vízilabdázó legenda. Családja, csapattársai, az egész vízilabda társadalom és a szurkolók számára pótolhatatlan és felfoghatatlan űrt hagyva maga után,
Részvétnyilvánításaikat nyilvános felületeken tisztelettel fogadjuk. Családja kérésére azonban kérjük mind a közvéleményt, mind a sajtó képviselőit, hogy tartsák tiszteletben e nehéz időszak játékszabályait” – közölte honlapján a Magyar Vízilabda Szövetség.
Benedek Tibor 2012-ben vonult vissza, majd 2013 és 2016 között a válogatott szövetségi kapitányaként dolgozott, melyet 2013-ban világbajnoki címre vezetett. Tagja a sportági Hírességek Csarnokának, és négyszer választották Magyarországon az év vízilabdázójának. A háromszoros olimpiai bajnok Benedek Tibor 2020 májusában jelentette be, hogy visszavonul minden vízilabdával kapcsolatos tevékenységtől.
„Az elmúlt három és fél év alatt felbecsülhetetlen értéket adtál az UVSE-nek szakmailag és emberileg is” – köszönte meg munkáját a májusban a nyilvánosság előtt a klub elnöke, Lovas Péter. Felidézte, Benedek irányítása alatt 32 arany- és 20 ezüstéremmel, illetve egy LEN Kupa-győzelemmel gazdagodott az egyesület.
„Nem mellesleg újradefiniáltad a vízilabda-utánpótlás fogalmát, a világ legerősebb bajnokságának felsőházába jutó álomcsapatot építettél, többnyire gimnazistákból” – fogalmazott Lovas. Kiemelte, Benedek több száz gyerek és fiatal sportoló személyes példaképe lett.
„Olyan fogalmakat ismertek meg általad, amelyek egy életen át elkísérik őket: elhivatottság, kitartás, türelem, akarat, alázat, csapatszellem és még sorolhatnánk. A kezed alól kikerülő srácok talán a következő aranygeneráció gerincét adják majd, de az biztos, hogy sikeres, értékes felnőttekké válnak” – fűzte hozzá a klubvezető.
A Magyar Vízilabda Szövetség és az UVSE csütörtök (ma) 21 órától nyilvános, gyertyás, csendes megemlékezést tart a Hajós Alfréd Sportuszoda bejárata előtt Benedek Tibor emlékére. Benedek Tibort az Emberi Erőforrások Minisztériuma és a Magyar Olimpiai Bizottság (MOB) is a saját halottjának tekinti.
