Kezdetben vala az ujj… azután lőn az evőpálca. Maga az evőpálcika, azaz a kuaizi, aminek jelentése gyors, sokak szerint a kínai életmód és filozófia kialakulásához is hozzájárult.
Kelet-Ázsiában a húst és a zöldséget már a konyhában, általában főzés előtt bárddal apró darabokra vágják egy deszkán, az asztalnál pedig két pálca segítségével esznek. Kést, villát nem használnak, de ismerik a – rendszerint porcelánból készült – kanalat. A halat legtöbbször egészben szolgálják fel, de olyan porhanyósra sütik-főzik, hogy evőpálcával is könnyedén falatokra szedhető.
Kínában közel háromezer éve ismerik az evőpálcát. Első írásos említését a Szertartások feljegyzéseiben találjuk. Ez a gyűjtemény ugyan Han-kori összeállítás, de adatainak jó részét korábbi időkből vették.
Az evőpálcika (kuaizi, jelentése: gyors) sokak szerint a kínai életmód és filozófia kialakulásához is hozzájárult. Az ókori Kínában i.e. 1200-ban még a hús számított a legfőbb tápláléknak, amelyhez inkább kés és hatalmas villaszerű szerszámok illettek.
Amikor azonban ugrásszerűen megnőtt a népesség, a köles, a rizs vált a fő élelmiszerré, s a húst lényegesen kisebb adagokban mérték. A pici húsdarabokat pedig már lehetetlenség volt felszúrni az ormótlan villára – ekkor terjedt el az első evőpálcika. (Az emberek nagy része kézzel evett, és mivel az étel olykor olyan forrónak bizonyult, sokan fából készült rudacskákkal helyettesítették ujjaikat.)
Maga az evőpálcika feltehetően a Shang-dinasztia (Sang, i. e. 1600 – 1100) korából származik, megmaradt feljegyzések szerint ekkor már használták a kínai konyhában. De a speciális kínai ételkészítési mód – a serpenyőben rázogatva sütik az ételt – szintén kedvezett a kuaizi elterjedésének, hiszen a gyors sütéshez mindent apróra kellett vágni.
Zhou császár elefántcsont evőpálcikával evett, a 6-7. században a gazdag családok aranyból, ezüstből és jádéből készült kuaizit használtak. Az ezüst evőpálcika azért is vált olyan népszerűvé, mert ha az étel mérgezett volt, azonnal befeketedett. Az evőpálcika alapanyaga manapság a bambusz, fa vagy akár műanyag.
A pálcika változó hosszúságú lehet. Az egészen hosszú, akár 30–50 cm-es pálcikákat általában főzéshez használják, például az étel forgatására a wokban. Kínában főként közepes és hosszú pálcikákat (20–26 cm) használnak evőeszközként, Japánban a rövidebbeket (16–20 cm) részesítik előnyben, Koreában a közepes méretűek a legkedveltebbek.
Amit illik tudni az evőpálcikáról
A pálcikával evésnek szigorú szabályai vannak: nem szabad kölcsönadni, illetlenség az ételbe szúrni, marokra fogni, az ételt kevergetni vele, mutogatni valakire, az étkezés végeztével pedig a tányérba vagy a csészébe helyezni. Illetlenség játszani a pálcikával. A pálcikákat használaton kívül vízszintesen, egymással párhuzamosan illik letenni, a tányérra, vagy a pálcikatartóra. A pálcikatartó lehetővé teszi a pálcika vízszintes elhelyezését az asztalon úgy, hogy a hegye nem érinti az asztalt.
Az evőpálca vastagabbik harmadát fogjuk kézbe. Az egyik pálcikát szorítsuk hüvelykujjunk tövével a gyűrűsujjunk első ujjpercéhez és a hüvelykujjunk hajlatához. Ez az első pálcika többé-kevésbé mozdulatlan, a felsőt vele párhuzamosan, ahogy a ceruzát szoktuk tartani, a mutató-, a középső és a hüvelykujj végével csiptetőként mozgatjuk. A legfontosabb, hogy a két pálcika hegye egy vonalban legyen egymással – ezt úgy érjük el, hogy odakocogtatjuk a pálcákat hegyükkel merőlegesen a tányérunk aljához, amíg kiegyenlítődnek. Középső ujjunk kirúgásával választjuk szét és a mutatóujj begörbítésével csippentjük össze őket.
Kínai tésztasaláta káposztával
Hozzávalók: saláta, fél fej fodorkel, 4 kis fej kínai kel, 8 mogyoróhagyma, fél csokor friss koriander, fél csésze/18 dkg pirított mandulaforgács, fél csésze/12 dkg pirított fenyőmag, 10 dkg sült kínai tészta
Öntet: 4 ek. mogyoróolaj, 2 ek. balzsamecet, 2 ek. friss zöldcitrom- vagy citromlé, 1 ek. barna cukor (elhagyható), 1 ek. szójaszósz, ízlés szerint só és törött bors
Elkészítés: gyaluljuk a káposztát finomra, majd tegyük nagy keverőtálba. Alaposan mossuk meg a kínai kelt, majd szeleteljük fel hosszában, és adjuk a fodorkelhez. Mossuk meg a mogyoróhagymát, szeleteljük vékonyra átlósan, és adjuk a káposztákhoz a megmosott, durvára vágott korianderrel együtt. Pirítsuk meg a mandulát és a fenyőmagot wokban, majd tegyük félre hűlni. Majd keverjük össze a mandulát és a fenyőmagot a káposztás salátával.
Az öntethez valókat keverjük simára, majd az öntetet locsoljuk a salátára, alaposan keverjük össze, majd tálaljuk.
Ázsiai pirított tészta rákkal
Hozzávalók: kínai tészta, 5 dgk csirke mell hús, 25 dkg rák, káposzta, hagyma, fokhagyma, répa, szójababcsíra, szójaszósz, só, zúzott erős paprika (Erős Pista), kínai só (rizskivonat, glutamát).
Elkészítés: A tésztát vízben megfőzzük, leszűrjük. Hosszú, vékony szeletekre vágjuk a húst és a zöldségeket, tisztítsuk meg a rákokat. Forrósítsuk fel a wokot, kis olíva olajban süssük át a húst (semmiképpen ne ússzon a hús az olajban, de ne is maradjon száraz), adjunk hozzá szójaszószt, majd húzzuk a wok szélére. A rákot hasonlóképp süssük át, vigyázzunk, hogy ne törjük össze.
Az egészet keverjük össze egy kis zúzott erős paprikával és péppé vert fokhagymával. Adjuk hozzá a zöldségeket, és pároljuk át, hogy levet eresszenek. Egy kis vizet lehet hozzá önteni, ha kívánja. Sózzuk, borsozzuk meg, ízlés szerint. Az átpárolt-átsütött alapba rakjuk bele a főtt tésztát. Jól átsütjük az egészet.
Tippek: Az ételt bármilyen húsból, sőt, sonkából is el lehet készíteni, de a húst akár ki is lehet hagyni. Ugyanígy bármilyen zöldséget hozzá lehet adagolni, ki lehet venni, fel lehet cserélni. Érdekes az egyre divatosabbá váló kínai kel használata.
Sült alma (vagy licsi)
Hozzávalók 2 főre: 4 db. alma, vagy 20 dkg licsi, étolaj , 4 tojás sárgája, keményítő, 8 ek. cukor, 1 cl víz
Elkészítés: Az almákat meghámozzuk, majd 2-3 cm „kockákra” vagy darabokra vágjuk. A tojás sárgáját felkeverjük, majd belehelyezzük az almákat. Kivesszük egyenként, és keményítőben is meghempergetjük őket. Közepesen forró olajban egy wokban az almákat addig sütjük, amíg sárgás-ropogós nem lesz a tészta színe. Ha kész, kivesszük, és félretesszük őket.
Egy másik wokba olajat teszünk és kis vizet adunk hozzá, majd cukrot is. Lassú tűzön, 2-3 percig folyamatosan keverjük a masszát, amíg sárgás nem lesz a színe.
Ha kész, beletesszük az almákat, majd kitesszük az egészet egy tányérra. Miközben dermed meg a karamell, óvatosan „szálakat” húzunk ki belőle. Ez főleg az esztétikát hivatott növelni.
Tippek: Ugyanilyen módszerrel a kínai licsi nevű gyümölcsöt is elkészíthetjük. Az alma lehet tetszőleges fajtájú. Üvegkaramell helyett használhatunk mézet is!
