Otthon a világ végén, Az órák, Este, Jellegzetes napok… Michael Cunningham nem ír minden évben több regényt, könyvei azonban milliók érdeklődésére számítanak.
A kortárs amerikai irodalom egyik legizgalmasabb írója, Michael Cunningham, aki a PEN-klub Faulkner-díját, valamint az irodalmi Pulitzer-díjat is elnyerte Az órák című regényéért, amiből nagysikerű filmet is készítettek, november 6-án ünnepli hatvanadik születésnapját.
Író, producer, egyetemi oktató
Michael Cunningham 1952. november 6-án az Ohio állambeli Cincinnatiban született, de a kaliforniai Pasadenában nőtt fel. A Stanford egyetemen angol irodalomból szerzett diplomát, majd az iowai egyetemen ösztöndíjjal tanult. Az író a kilencvenes években több ösztöndíjat nyert el, jelenleg a Yale egyetemen kreatív írást tanít. Cunningham nem titkolja, hogy saját neméhez vonzódik, 18 évig párkapcsolatban volt a pszichoanalitikus és művész Ken Corbettel. De – mint egy interjúban kifejtette – nem szereti, ha szexuális irányultságát írói munkásságával hozzák kapcsolatba, mert az alapvetően nem befolyásolja művészetét.
Már az iowai évek alatt jelentek meg novellái rangos folyóiratokban, közülük a Fehér angyal című (amelyet később beépített az Otthon a világ végén című regényébe), bekerült az 1989 legjobb amerikai novelláit összegző válogatásba. Az 1990-ben napvilágot látott Otthon a világ végén szerelemről, barátságról szól, nem hétköznapi kapcsolatokról, nem szokványosan. (A könyvet 2004-ben megfilmesítették, a forgatókönyvet Cunningham írta.) 1995-ben jelent meg második regénye Flesh and Blood címmel, a mű három generáción át követi egy emigráns görög család életét, a kritikák szerint megrázó erővel.
„A harminchat és a huszonöt között az a nagy különbség, hogy huszonöt évesen az ember nem tud szánalmasan kinézni. A fiatalság a legjobb kifogás. Mindent felvehetsz, bármit csinálhatsz a hajaddal, és nyugodtan járkálhatsz, jól fogsz kinézni. Semmi gond, hiszen még csak most találod fel magad. De ha egy kicsit öregebb leszel, rájössz, hogy csupán az illúzióidat tükrözöd.” (Michael Cunningham: Otthon a világ végén)
Filmben is elmondott történetek
Cunningham 1998-ban Az órák című regényével lépett Amerika meghatározó írói közé, a könyvért megkapta a Pulitzer-díjat és a PEN Faulkner-díját. A történet három nőalakja a 20. század három különböző időpontjában, három különböző helyzetben, de mégis hasonló válságokkal küzdve éli életét, próbálják megtalálni a boldogságot mások életén keresztül, sokszor a szeretett személy ellenében. A három sorsot Virginia Woolf Mrs Dalloway című regénye köti össze: az első főszereplő maga a súlyos depresszióban szenvedő írónő, aki írja művét, a második olvassa a könyvet, s nem tudja kivonni magát hatása alól, a harmadik pedig átéli, sőt megéli az irodalmi figura sorsát. Az órákból Stephen Daldry rendezésében, Nicole Kidman, Julianne Moore és Meryl Streep főszereplésével nagy sikerű film készült, a három helyzet, a három nőalak között a film sajátos eszközeivel teremtve kapcsolatot.
„Clarissa Dalloway egy nőt szeretett, igen, egy másik nőt fiatalkorában. Közte és a között a nő között egyetlen csók volt csupán, egyetlen csók, akár a tündérmesék varázscsókja, és Clarissa ennek a csóknak, a benne szárnyaló reménynek emlékét őrzi egész életében. Sose talál olyan szerelmet, mint amilyent ez az egyetlen csók kínált.” (Michael Cunningham: Az órák)
Cunningham 2005-ben született könyve a Jellegzetes napok. A múltban, jelenben és jövőben játszódó három történetben mindig egy férfi, egy nő és egy kamasz fiú áll a középpontban, az összekötő kapocs ezúttal Walt Whitman szelleme volt. Cunningham a következő évben szerkesztett egy Walt Whitman-kötetet, amelyhez előszót is írt.
2007-ben társírója volt a Susan Minot írónő nagy sikerű Este (Evening) című regényéből készült film forgatókönyvének. A Koltai Lajos által rendezett alkotásban, amelynek egyik producere Cunningham volt, olyan színészek vállaltak szerepet, mint Glenn Close, Toni Collette Vanessa Redgrave és Meryl Streep. A mély érzelmeket bemutató történet arról a végtelen szeretetről szól, amely egy anyát és lányait összeköti. Az Este egy anyáról és két lányáról, a halálán levő anya beteljesületlen szerelméről, egy 40 évvel korábbi történet felidézéséről szól. Cunningham legutóbbi regénye 2010-ben By Nightfall címmel jelent meg, s a kritika kedvezően fogadta.
Megjelent regényei: Golden States (1984), Otthon a világ végén (1990), Flesh and Blood (1995), Az órák (1998), Jellegzetes napok (2005), By Nightfall (2010)
