Hiába volt Renoir híres festőművész, volt, aki kifogott rajta…
Pierre-Auguste Renoir tanulmányozta Pompeji ősi freskóit majd Szicíliába utazott. Ám hiába volt elismert fetőművész, Richard Wagnerhez, akit Palermóban kívánt lefesteni, még ő is csak a legkeservesebb protekció útján tudott eljutni.
Hosszas hízelgés és hajbókolást követően Wagner mindösszesen egy félórás ülést adott Renoirnak, mondván, őt eddig senki se festette le, mert csak fotografáltatni szokta magát. A portré végül alig 35 perc alatt – Renoir szerint szinte félkészen – készült el.
Később mesélte Renoir, hogy az ülés során Wagner nejével közösen értésére adta, hogy senkinek se mutassa meg a portrét, mert hiába érzi a megtiszteltetést, hogy maga Renoir örökítette meg, ő utálja.
Cosima a naplójában ezt írta: Ami a nagyon furcsa, kék-rózsaszín végeredményt illeti, Richard azt mondja, hogy úgy néz ki, mint egy angyalembrió, amit egy epikureusi* lenyelt, mert azt hitte, hogy egy osztriga.
*Az epikureusok feladatuknak tekintették, hogy megtanítsák a »kánonokat«, vagyis a megismerés normáit és az igazság kritériumait.
