A világ legbefolyásosabb és legkedveltebb jazz-zongoristája és zeneszerzője, Sir George Shearing, 2011. február 14-én röviddel éjjel 1 óra után elhunyt – olvasható a zenész honlapján. A születésétől vak művész halálát szívinfarktus okozta,92 éves volt.
Élete során több mint 300 művet komponált, többek között a minden jazz szerető által ismert Lullaby of Birdland-ot 1952-ben, melyet az 1955-ben fiatalon elhunyt Charlie Parkernek címezte. A be bop elsőszámú óriásának a beceneve Bird volt. A zenészt 2006-ban lovaggá ütötte II. Erzsébet királynő.
Shearing 1919-ben született a Battersea területén Londonban. Nagycsaládban nőtt fel, kilenc gyermek közül ő volt a legfiatalabb, apja szénszállító volt, édesanyja pedig vonatokat takarított éjszakai műszakban. Shaering nem részesült kivételes zenei képesítésben mindaddig, míg fel nem figyeltek tehetségére a Linden Lodge vakok iskolájában.
Tehetsége számos egyetemi ösztöndíjat eredményezett számára, ám ő a legtöbbnek kénytelen volt visszautasítani, mert anyagiakban akarta segíteni családját. A helyi klubokban kezdett zongorázni heti 5 dollárért.
Az 1930-as években Shearing csatlakozott egy vak zenészekből álló zenekarhoz, ebben az időben kötött életre szóló barátságot a híres jazz-kritikus és zeneszerzővel, Leonard Featherrel, aki elősegítette pályafutását azzal is, hogy a BBC rádióban megjelenhettek a felvételei.
1947-ben az Egyesült Államokba költözött két évre, ahol egy dzsessz-kvintettet hozott létre, és együttesével számos albumot készített. Országos ismertségre akkor tett szert a kvintettel, amikor a September int he Rain című albuma megjelent az MGM-nél 1949-ben. Az album mintegy 900 ezer rekord példányszámban fogyott el. Miután állandó fellépő lett a legendás jazz klubban, a szintén Charlie Parker emlékére elnevezett Birdlandben, New Yorkban az ország egyik legnépszerűbb előadójává és művészévé vált.
1982-ben és 1983-ben megnyerte a Grammy-díjat, egy órás televíziós dokumentumfilmet forgattak vele Shearing Touch címmel az ITV számára Nagy-Brittanniában.
George Shearing zenéjét és egyéniségét az államfők, királyok is kedvelték: három amerikai államfő is felkérte játszani a Fehér Házban (Gerald Ford, Jimmy Carter és Ronald Reagan). De fellépett a Royal Command Performance keretében II. Erzsébet angol királynő és Fülöp herceg kérésére is. Számos egyetem díszdoktorává avatta.
2000-ben 81. születésnapját egy teltházas koncerttel ünnepelte a Carnagie Hall-ban, ahol többek között olyan legendák léptek fel, mint a George Shearing Quintet Nancy Wilson, Dave Brubeck, Dr. Billy Taylor, a John Pizzarelli Trio, Tito Puente és Peter Schickele.
II. Erzsébet angol királynő 2006-ban lovaggá ütötte elismerése jeléül az országért tett szolgálataiért. George Shearing szerényen csak ennyit mondott a „Nem tudom, miért kaptam ezt a megtiszteltetést… Csak azt csinálom, amit szeretek csinálni.”
KMara (Georgeshearing.net)
